Herranz werd geboren in [[Baena]] in de prvincieprovincie [[Córdoba (provincie van Spanje)|Córdoba]] in Spanje. Nadat hij in 1949, als redacteur van een unversiteit blad, een samenzwerings verhaal over Opus Dei onder ogen had gekregen, besloot hij zich bij deze orde aan te sluiten. <ref>TIME Magazine. [http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1183492-4,00.html The Ways of Opus Dei] [[13 april]], [[2006]]</ref>. Op [[7 augustus]] [[1955]] werd hij ingwijd als priester van Opus Dei door Bischop Juan Ricote Alonso. Hij heeft een [[dokter]]stitel in [[medicijnen]] van de Universiteiten van Barcelona en Navarra en in [[Canoniek recht]] van de Pontificale[[Pauselijke Universiteit Sint Thomas van Aquino (Angelicum)|Pauselijke Universiteit van St. Thomas Aquinas]] in [[Rome (stad)|Rome]].<ref>[http://www.vatican.va/news_services/press/documentazione/documents/cardinali_biografie/cardinali_bio_herranz_j_it.html Sala Stampa della Santa Sede, ''Il Collegio Cardinalizio, Cenni biografici, Herranz Card. Julián''] Italiaanse text</ref> Hij gaf les in canoniek recht aan de Universiteit van Navarra en reisde uit naam van Opus Dei de wereld rond to 1960, toen hij zijn werk begon voor de [[Romeinse Curie]].
In 1983, werd hij aangesteld als secretaris van de Pauselijke Raad voor de Wetteksten. Paus Johannes Paulus II stelde hem op 15 december 1990 aan als titulair aartsbischp van Vertara. Van [[1994]] tot [[2007]] diende hij als [[president]] van de [[Pauselijke Raad voor de Wetteksten]] en werd verheven tot het kardinaalschap in [[2003]].
