Binnen de [[Vierentwintig Geschiedenissen|officiële dynastieke geschiedenis]] heeft men niet kunnen aangeven welke van de [[Drie Koninkrijken (China)|Drie Koninkrijken]] de legitieme opvolger van de Han-dynastie was. De periode werd daarom als één dynastieke periode beschouwd. met deDe Jin-dynastie (265-420) werd gezien als de legitieme opvolger. Men ging voorbij aan de [[Periode van de Zestien Koninkrijken]] (304-439), die als onwettige afscheidingen van Jin werden beschouwd. Op de Jin volgden de vier [[Zuidelijke Dynastieën]] (420-589), de vier als legitiem beschouwde heersershuizen met Jiankang als hoofdstad., Zij behoordendie ook tot de Zes Dynastieën werden gerekend. Omdat de Sui-dynastie afkomstig was uit dehet noordelijke helftnoorden kregen de vijf directe noordelijke voorgangers van de Sui de benaming [[Noordelijke Dynastieën]] (439-581, hoewel de [[Noordelijke Wei-dynastie]] reeds in 386 werd gesticht). De gehele periode 420-589 werd danvervolgens samengevat met de term [[Zuidelijke en Noordelijke Dynastieën]].
