De brand startte nadat een toeschouwer zijn sigaret weggooide,; deze belandde onder het stadion en viel op een berg afval die zich overdoor de jaren heen opgestapeld had. Enkele minuten voor het einde van de eerste helft was er al rook te zien bij de 77-jarige houten tribune. Kort daarna begon de politie de toeschouwers uit blok G te evacueren.
De brand verspreidde zich nu snel en vele fans stormden het veld op om de vlammen te ontwijken. De scheidsrechter legde de wedstrijd stil (omdat het er niet meer toe deed bleef de stand 0-0 en werd de wedstrijd niet meer uitgespeeld).
Maar niemand dacht nog aan de wedstrijd, het vele afval en de houten tribune stonden in lichterlaaie. Niet iedereen vluchtte echter het veld op, sommigen probeerden te ontsnappen via de [[nooduitgang]]en. Deze waren echter gesloten om te beletten dat toeschouwers zouden binnendringen die geen kaartje hadden. zouden binnendringen Alsof het nog niet erg genoeg was stond ook nog eens het dak in vuur en vlam en daalde er brandend puin neer op het publiek. Ironisch was dat het houten dak de maandag erna vervangen zou worden door een stalen.
Tijdens het drama werden vele heldendaden verricht door zowel politiemensen als supporters zelf. Supporters die in veiligheid waren, waagden hun leven om anderen in nood te redden. 22 supporters kregen later een medaille voor moed. Terwijl de meeste fans vol afschuw keken naar wat zich voor hun ogen afspeelde, waren er ook die zongen en dansendansten en er geen besef van hadden hoe groot het drama was.
DoorDe degehele houten constructietribune werd het de hele tribune in enkele minuten tijd verteerd door de vlammen. 56 mensen stierven en meer dan 200 raakten gewond.
