Brahms zèlf dirigeerde de première in [[Meiningen]] op [[25 octoberoktober]] [[1885]]. Het werk werd goed ontvangen en is altijd populair gebleven. Eerder had hij het stuk voor een klein publiek gespeeld in een versie voor twee piano’s. Brahms' vriend [[Max Kalbeck]] maakte melding van het feit dat de criticus [[Eduard Hanslick]], nadat hij het eerste deel gehoord had, had gezegd dat hij de hele tijd het gevoel had dat hij van twee ongelooflijk intelligente mensen een pak slaag kreeg.
