Procol Harum

Procol Harum is een Britse band die in 1967 werd gevormd. De band is vooral bekend van hun nummer 1-hits "A Whiter Shade of Pale" en "Homburg". De band wordt gezien als een van de wegbereiders van het genre progressieve rock. De samenstelling van de band is in de loop der tijd veelvuldig gewijzigd. De enige constante leden zijn zanger/pianist Gary Brooker en tekstschrijver Keith Reid.

Procol Harum
Procol Harum in 2001
Achtergrondinformatie
Jaren actief	1967 - 1977 1991 - heden
Oorsprong	Southend-on-Sea
Genre(s)	Progressieve rock Proto-prog Art rock Psychedelische rock
Label(s)	Regal Zonophone Records Reprise Records (US) A&M Records Chrysalis Records Deram Records
Bezetting
Huidige leden	Gary Brooker † Geoff Dunn Matt Pegg Josh Phillips Geoff Whitehorn Keith Reid
Oud-leden	Dave Ball † Dave Bronze Mark Brzezicki Alan Cartwright Chris Copping Matthew Fisher Mick Grabham Bobby Harrison David Knights Dee Murray † Ray Royer Pete Solley Don Snow Robin Trower B.J. Wilson †
(en) IMDb-profiel
(en) Allmusic-profiel
(en) Last.fm-profiel
Portaal    Muziek

Biografie

Procol Harum in laat 1967

De wortels van Procol Harum lagen in een live band genaamd 'The Paramounts', die door Gary Brooker en Robin Trower werd geleid, populaire artiesten in het begin van de jaren 60. Zij sloten in 1963 een contract af bij Parlophone en brachten de single "Poison Ivy" uit, die een gematigd succes was in Groot-Brittannië.

Zij konden dit succes echter niet vasthouden en de band viel in 1966 uiteen. Brooker ging werken als liedjesschrijver en kwam hierbij in aanraking met tekstschrijver Keith Reid, met wie hij een aantal nummers schreef. Om deze nummers uit te voeren, werd een nieuwe band opgericht, 'Pinewoods' geheten, met daarin naast Brooker onder anderen organist Matthew Fisher en bassist Dave Knights. Met deze band werd het nummer "A Whiter Shade of Pale" opgenomen. Nog voordat dit nummer uitkwam, werd de naam van de band veranderd in 'Procol Harum'. Het was hun manager die het idee kreeg om de band naar de kat van een vriend te noemen.

"A Whiter Shade of Pale" werd een enorm succes en is een van de weinige nummers die tot twee keer toe de nummer 1-positie in de hitparade behaalden. Het nummer wordt algemeen beschouwd als een van de grootste popklassiekers. Voor de melodie werd er gebruikgemaakt van (een deel van) Bachs "Ouverture nr. 3 in D, BWV 1068". De samenstelling van de band werd gewijzigd door twee leden te vervangen door oud-Paramounts Robin Trower (gitaar) en B.J. Wilson (drums). Een eerste album werd opgenomen, eenvoudig Procol Harum geheten. Ook verscheen een tweede single, "Homburg", die weliswaar minder succes had dan de voorganger, maar wel weer de 1ste plaats behaalde in de hitparade. Latere singles hadden vaak weinig succes maar de lp's vonden hun weg naar een groot en trouw publiek, echter vooral in het buitenland, met name in Nederland.

Op de volgende albums, Shine on Brightly en A Salty Dog werd de op het eerste album ingeslagen weg verder gevolgd, steeds met compositorische bijdragen van Brooker, Fisher en Trower. Daarna verliet Matthew Fisher de band om te worden vervangen door Chris Copping, waarmee alle oud-leden van de Paramounts weer herenigd waren. In deze bezetting werd het album Home opgenomen, min of meer een conceptalbum rond het thema de dood. Na het volgende album, Broken Barricades uit 1971, verliet ook Trower de groep. Hiermee bleef Brooker als enige componist over.

In de jaren zeventig bleef Procol Harum populair. De band ging ondanks een constant wijzigende bezetting door met het maken van muziek. Zij waren een van de eerste groepen die succes hadden met een symfonieorkest. Zo wordt in november 1971 een zeer succesvol live album opgenomen Live in Concert With the Edmonton Symphony Orchestra waarbij Robin Trower is vervangen door David Ball. Tevens heeft bassist Alan Cartwright zich dan bij de groep gevoegd. Saillant detail is dat alle bandleden inmiddels in loondienst zijn van Brooker en Reid. In 1973 wordt het album Grand Hotel opgenomen en uitgebracht. Reeds tijdens de opnames van dit album verlaat David Ball de groep en wordt vervangen door gitarist Mick Grabham, afkomstig van de groep 'Cochise'. Ook de fotosessie voor de klaphoes van Grand Hotel is al achter de rug als Mick Grabham zich bij de groep voegt. Om de fotosessie niet opnieuw te hoeven doen, wordt bij de reeds gemaakte foto's het hoofd van Mick Grabham op het onderlichaam van David Ball gemonteerd.

Grand Hotel mag wel worden beschouwd als het meest symfonische album dat de groep tot dan toe heeft uitgebracht De lp ging vergezeld van een los boekje met liedteksten, dat bovendien was voorzien van tekeningen van kunstenaar Spencer Zahn. Volgens sommigen is Grand Hotel een conceptalbum, maar voor zover bekend is daar door Brooker en Reid nooit zekerheid over verstrekt. Op "Fires (Which Burnt Brightly)" van het genoemde album is gastvocaliste Christiane Legrand van de a-capellagroep The Swingle Singers te horen. Het majestueuse titelnummer van Grand Hotel wordt een bescheiden hit en stond tot en met 2015 in de Nederlandse Top 2000.

In 1974 wordt er opnieuw een album opgenomen in dezelfde bezetting en Exotic Birds & Fruit verschijnt in datzelfde jaar. Net als op Grand Hotel wordt er ook hier gekozen voor een samenwerking met producer Chris Thomas. Op de hoes prijkt een schilderij van de Hongaars/Engelse schilder Jacob Bogdani waarvan de afbeelding perfect aansluit bij de titel van het album. Exotic Birds & Fruit wijkt in zoverre af van Grand Hotel dat het album niet meer zo symfonisch klinkt maar meer als 'rock'-album, hetgeen, zoals later bleek, ook de insteek is geweest. Van dit album zijn geen hits afkomstig en in het algemeen is het wat zwakker dan zijn voorganger al staan er een aantal klassiekers op, zoals "Nothing but the Truth" en "Beyond the Pale".

In september 1975 verschijnt het wat matte Procol's ninth; het laatste album dat in de huidige bezetting wordt opgenomen. Het album doet niet zo erg veel, al staat er wel één hit op: "Pandora's Box". Voor het eerst tijdens het bestaan van de groep, staat op het album ook een cover, nl. "Eight Days a Week" van The Beatles. Ook "I Keep Forgetting" dat niet door Brooker/Reid geschreven is maar door de producenten van het album Jerry Leiber en Mike Stoller. De hoes van Procol's Ninth bestaat uit een groepsfoto van de band met van elk bandlid een handtekening.

In 1977 verschijnt het laatste album van Procol Harum, Something Magic genaamd. Met Something Magic slaat de band weer een beetje het pad in van de symfonische rock maar het genre lijkt op sterven na dood. De opkomst van de punk is hier deels debet aan. Bassist Alan Cartwright heeft de groep inmiddels verlaten waarna Chris Copping zijn rol overneemt als bassist. Als nieuwe toetsenist wordt Pete Solley aangetrokken welke het vertrouwde Hammond-geluid van de groep verruilt voor synthesizers. De tweede lp-kant van het album bevat een allegorisch beeldverhaal: "The Worm and the Tree" dat voor de verandering niet door Brooker wordt gezongen maar wordt gesproken, hetgeen de groep door de meeste fans niet in dank wordt afgenomen en er ook toe leidt dat dit album opnieuw minder goed verkoopt dan zijn voorganger. Enkele sterke nummers die op de eerste lp-kant staan kunnen dit helaas niet goedmaken. Het nummer "Wizard Man" wordt op single uitgebracht maar doet niet erg veel. Nadat Something Magic is uitgekomen, geeft Chris Copping aan de band te willen verlaten.

Niet lang daarna valt de band uiteen (1977), al wordt de groep vijf maanden later herenigd voor een eenmalig optreden. Brooker begint vervolgens een solocarrière en oogst succes met zijn eerste album No More Fear of Flying waarbij de tekst van de titeltrack door Keith Reid wordt geschreven en voornamelijk in Nederland een hit wordt.

In 1991 wordt Procol Harum heropgericht. De band bestaat nu uit Brooker, Trower, Fisher en drummer Mark Brzezicki. Oud-drummer B.J. Wilson is het jaar daarvoor overleden. Na de opname van het album The Prodigal Stranger valt ook deze bezetting uiteen. Pas in 2003 verschijnt het meest recente album The Well's on Fire, waarop ook Fisher weer te horen is. Na dit album stapt Fisher echter weer op. In november 2006 stapte hij naar de rechter om zijn deel in de rechten op "A Whiter Shade of Pale" op te eisen. Hij krijgt vervolgens 40% van de credits toegekend, omdat de rechter het met hem eens is dat zijn orgelspel een wezenlijk onderdeel van de song is. In april 2008 wordt deze beslissing in hoger beroep weer teruggedraaid en krijgt Brooker weer de volledige rechten. Een van de redenen was dat Fisher pas na 30 jaar om deze royalty's vroeg. In 2010 maakt Fisher op zijn website bekend dat hij een overeenkomst heeft gesloten met Onward Music Ltd, waarin alle juridische en financiële aangelegenheden met betrekking tot de rechtszaak op een bevredigende manier zijn opgelost.

Op 19 februari 2022 overleed Gary Brooker aan de gevolgen van kanker.

Discografie

Albums

Album met eventuele hitnotering(en) in de Nederlandse Album Top 100	Datum van verschijnen	Datum van binnenkomst	Hoogste positie	Aantal weken	Opmerkingen
Procol Harum	27-09-1967	-
Shine on Brightly	12-09-1968	-
A Salty Dog	23-06-1969	19-07-1969	8	1
Home	05-06-1970	-
Broken Barricades	12-04-1971	-
Procol Harum live with the Edmonton Symphony Orchestra	04-1972	17-06-1972	2	10	Livealbum
Grand Hotel	31-03-1973	28-04-1973	9	5	Met de Franse sopraan Christiane Legrand
Exotic Birds and Fruit	30-04-1974	-
Procol's Ninth	01-09-1975	-
Something Magic	24-03-1977	26-02-1977	16	3
The Treasure Album - Greatest Hits	1989	13-05-1989	30	10	Verzamelalbum
The Prodigal Stranger	27-08-1991	-
The Long Goodbye	18-07-1995	-			Uitgebracht als 'Symphonic Music of Procol Harum'
One More Time - Live in Utrecht 1992	1999	-			Livealbum
The Well's on Fire	04-03-2003	-
Secrets of the Hive - The Best Of	07-09-2007	-			Verzamelalbum
One Eye to the Future – Live in Italy 2007	2008	-			Livealbum
In Concert with the Danish National Concert Orchestra and Choir	26-05-2009	-			Livealbum
Novum	21-04-2017	-

Singles

Single met eventuele hitnotering(en) in de Nederlandse Top 40	Datum van verschijnen	Datum van binnenkomst	Hoogste positie	Aantal weken	Opmerkingen
A Whiter Shade of Pale	1967	17-06-1967	1(8wk)	25	Nr. 1 in de Parool Top 20
Homburg	1967	28-10-1967	1(3wk)	12	Nr. 1 in de Parool Top 20
Quite Rightly So	1968	27-04-1968	24	5
A Salty Dog	1969	21-06-1969	3	9	Nr. 3 in de Hilversum 3 Top 30
Conquistador	1972	17-06-1972	8	7	Als Procol Harum with the Edmonton Symphony Orchestra / Nr. 9 in de Daverende Dertig / Alarmschijf
Grand Hotel	1973	05-05-1973	23	5	Nr. 20 in de Daverende Dertig
Pandora's Box	1975	11-10-1975	22	4	Nr. 20 in de Nationale Hitparade

Single met hitnotering(en) in de Vlaamse Ultratop 50	Datum van verschijnen	Datum van binnenkomst	Hoogste positie	Aantal weken	Opmerkingen
A Whiter Shade of Pale	1967	17-06-1967	1(5wk)	23
Homburg	1967	04-11-1967	8	8
Conquistador	1972	29-07-1972	29	1	Als Procol Harum with the Edmonton Symphony Orchestra

Dvd's

• The Best of Musikladen Live (1999)
• Live (2002)
• Live at the Union Chapel (2004)

NPO Radio 2 Top 2000

Nummer(s) met noteringen in de NPO Radio 2 Top 2000	'99	'00	'01	'02	'03	'04	'05	'06	'07	'08	'09	'10	'11	'12	'13	'14	'15	'16	'17	'18	'19	'20	'21
A Salty Dog	755	838	1271	591	985	899	907	870	1113	914	1072	1260	1276	1077	1443	1590	1923	-	-	-	-	-	-
A Whiter Shade of Pale	10	18	23	20	22	28	22	25	47	26	50	42	65	61	83	98	105	119	117	153	162	153	3
Conquistador	1072	1132	986	1147	972	1328	1220	1421	1821	1366	1499	1587	1707	1994	-	-	-	-	-	-	-	-	-
Grand Hotel	-	782	-	836	899	1200	818	888	1166	973	1319	1346	1301	1467	1640	1673	1989	-	-	-	-	-	-
Homburg	871	671	990	504	796	967	798	894	1138	881	1270	1290	1324	1531	1517	1746	1849	1980	1862	1954	1655	-	1825

Externe links

Mediabestanden

• Onofficiële website
• Procol Harum bij A&M Records
• TrowerPower.com - Robin Trower's officiële website
• MatthewFisher.com - Matthew Fisher's Homepage

Bronnen, noten en/of referenties