William Shakespeare (Stratford-upon-Avon, gedoopt 26 april 1564 - aldaar, 23 april 1616) was een Engels toneelschrijver en dichter. Hij wordt door velen beschouwd als de grootste schrijver die Engeland ooit heeft voortgebracht, niet alleen vanwege zijn literaire werken als zodanig, maar ook vanwege zijn enorme invloed op de Engelse taal, waarin nog steeds honderden woorden, uitdrukkingen en citaten aan hem zijn toe te schrijven. Shakespeare schreef ca. 38 tragedies, historische stukken en komedies. Daarnaast schreef hij 154 sonnetten en een aantal langere gedichten. - lees verder...
De Engelse troepen, onder leiding van Malcolm en Macduff, naderen kasteel Dunsinan van Macbeth om het te belegeren. Hiermee komt de voorspelling van de heksen uit: "Vrees niets tot het woud van Birnam oprukt naar Dunsinan." Macbeth beseft dat zijn laatste uur is aangebroken. Macbeth spreekt deze woorden uit, kort nadat hem werd bericht dat zijn vrouw, Lady Macbeth, is overleden. Hij vergelijkt het korte leven van de mens met een zinloos toneelstuk, gespeeld door pralende slechte acteurs, die nadat ze zijn verdwenen niets van waarde achterlaten.
Life's but a walking shadow
Life's but a walking shadow, a poor player
That struts and frets his hour upon the stage
And then is heard no more;
it is a tale Told by an idiot,
full of sound and fury, Signifying nothing.
Het leven is een zwervend schaduwbeeld,
Een arme speler, die op het toneel
Zijn uurtje praalt en raast, en dan verdwijnt.
Het is een sprookje, door een gek verteld
Vol dolheid en rumoer, dat niets beduidt.
Samen met zijn dochter Miranda wordt Prospero door zijn ambitieuze broer Antonio op een boot gezet opdat ze zouden sterven. Zo hoopt Antonio hertog te kunnen worden. Prospero en Miranda overleven de boottocht echter en vinden hun toevlucht op een klein eiland. Prospero leert ondertussen tovenarij en gebruikt deze kennis om de bewoners van het eiland te manipuleren. Op het eiland wordt hij de meester van Caliban en Ariel. Door stom toeval zeilt Antonio voorbij dit eiland. Prospero roept de elementen aan en veroorzaakt zo een storm. Prospero herovert op die manier zijn hertogdom van Antonio.
Shakespeare schreef tragedies van in het begin van zijn carrière. Een van zijn vroegste was de Romeinse tragedie Titus Andronicus (ca. 1590), die een paar jaar later werd gevolgd door Romeo and Juliet. Zijn meest bewonderde tragedies schreef hij echter in een periode van zeven jaar, tussen 1601 en 1608. Deze omvatten zijn vier grote tragedies Hamlet, Othello, King Lear en Macbeth, samen met Antony and Cleopatra, Coriolanus, het minder bekende Timon of Athens en Troilus and Cressida. Een Shakespeareaanse tragedie zou men kunnen beschrijven als een vijfakter die eindigt met de dood van de belangrijkste personages. Elk van deze stukken draait om één tragische hoofdrolspeler zoals Hamlet, King Lear, Othello en Macbeth die Shakespeare zo levendig beschrijft dat de toeschouwer intens meeleeft met zijn tragische, vaak zelfgekozen lot.
In de First Folio van 1623 werden de toneelstukken van William Shakespeare gegroepeerd in drie categorieën: 'comedies', 'histories' en 'tragedies'. Deze categorisering is zowat standaard geworden, hoewel sommige critici hebben gepleit voor een vierde categorie, die Shakespeares late romances worden genoemd. De historische stukken waren die stukken die gebaseerd waren op het het leven van Engelse koningen. De stukken die oudere historische figuren zoals Pericles, Prince of Tyre, Julius Caesar, en de legendarische King Lear afbeeldden werden niet opgenomen in deze groep. Macbeth, dat gebaseerd was op een Schotse koning, werd ook aangemerkt als een tragedie en niet als historiestuk. De bron voor het grootste deel van deze historische stukken is de 2e editie van Raphael HolinshedsChronicle of English history uit 1587. Shakespeare wijkt echter van die kronieken af al naargelang het hem uitkomt en concentreert zich meestal op een korte episode uit het leven van deze historische koningen.
Shakespeares komedies gaan over liefde en huwelijk in soms sprookjesachtige settings. Zo is het huwelijk in A Midsummer Night's Dream het belangrijkste thema en het verhaal speelt zich af in 'Fairyland', waar we de liefdesperikelen volgen van Oberon en Titania, de koning en koningin van Fairyland. Ook The Taming of the Shrew gaat over liefde en huwelijk, deze keer met de huwbare, maar koppige koningsdochter Katherine die uiteindelijk haar 'meester' zal vinden in een zekere Petrucio. Shakespeare schrijft meesterlijke komedies met ingewikkelde plots, vreemde personages en onverwachte wendingen, steeds in een onnavolgbare humoristische, poëtische stijl. Sommige van zijn komedies zoals Measure for Measure en All's Well That Ends Well vormen een vreemde mix van humor en tragedie, waardoor ze ook al eens als 'problem plays' getypeerd worden.
Shakespeare bekommerde zich er niet erg om of zijn werk werd gepubliceerd. Uitzonderingen daarop waren de lange erotische gedichten Venus and Adonis, gepubliceerd in 1593, en The Rape of Lucrece dat in 1594 verscheen. Beide gedichten waren opgedragen aan zijn beschermheer, de jonge Henry Wriothesley, 3e graaf van Southampton. Eigenlijk is het enige werk na 1594 waar hij zelf bij de publicatie betrokken was het allegorische gedicht The Phoenix and the Turtle dat in 1601 in een bloemlezing werd opgenomen. De 154 sonnetten die Shakespeare in de loop van vele jaren had bijeen geschreven werden in 1609 evenmin onder zijn toezicht uitgegeven. Ze behandelen in het algemeen de thema's tijd, liefde, vergankelijkheid en schoonheid. Rondom de sonnetten blijft een waas van mysterie bestaan. Wie was bijvoorbeeld de 'Dark Lady' die in de expliciet seksuele sonnettenreeks 127 tot 152 wordt toegesproken?
... Shakespeare geen nog levende nakomelingen meer heeft? Zijn enige kleindochter Elizabeth – dochter van Susanna – stierf kinderloos in 1670.
... Shakespeare met de acht jaar oudere Anne Hathaway huwde toen hij 18 jaar was, en dat zij toen al drie maanden zwanger was van hun dochter Susanna?
... Shakespeare-expert Brean Hammond, hoogleraar aan de Universiteit van Nottingham, in maart 2010 verklaarde dat 'Double Falsehood' wel degelijk van Shakespeare is? Tot dan toe werd het toneelstuk toegeschreven aan de 18e-eeuwse Britse toneelschrijver Lewis Theobald die beweerde de auteur te zijn.
... een computerprogramma, bedoeld om plagiaat te ontdekken, uitgewezen heeft dat 'The Reign of Edward III' door Shakespeare geschreven is? Volgens experts heeft hij het samen met Thomas Kyd geschreven. Het stuk is al opgenomen in The Riverside Shakespeare.
... Shakespeare in zijn testament zijn vrouw zijn "tweede beste bed" naliet?
... Shakespeares naam mogelijk afgeleid is van 'Shaker of spears' wat op strijdbare voorouders wijst?
... vrouwenrollen op toneel gespeeld werden door jongens en mannen?
... de manen van Uranus, Oberon en Titania genoemd zijn naar personages van Shakespeare?
... Shakespeare als acteur zelf de rol van de geest in Hamlet speelde?
... het eerste stuk dat van Shakespeare gedrukt werd Titus Andronicus was, in 1594?
... het motto het Globe Theatretotus mundus agit histrionem (all the world's a stage) was?
... het eerste stuk dat Shakespeare schreef waarschijnlijk Henry VI, Part I was? Hij schreef het tussen 1589 en 1590 toen hij ongeveer 25 jaar oud was.
... Richard III een van Shakespeares populairste stukken was in de 17de eeuw?
... Williams familienaam op zowat 80 verschillende wijzen werd geschreven? Niet alleen Shakespeare, maar ook: Shakspere, Shagspeare, Shaxpere, Shackspeare en veel andere varianten kwamen voor.
... de bard de Engelse taal met zowat 1700 nieuwe woorden en uitdrukkingen heeft verrijkt? Voorbeelden: schoolboy, shooting star, puppy-dog, football, bandit, partner, downstairs, upstairs, leapfrog, alligator, en In the mind’s eye, It’s all Greek to me, The naked truth en Method in his madness.
... het tragische einde van ShakespearesKing Lear door critici zo wansmakelijk werd bevonden dat het 150 jaar lang werd vervangen door 'The History of King Lear', een stuk met een happy ending en een liefdesverhaal van Nahum Tate?
Sonnet 18 of Shall I compare thee to a summer's day? is een van de bekendste van de 154 sonnetten van William Shakespeare. Het thema is de vergankelijkheid van aardse schoonheid en de eeuwigheid van de poëzie. De meeste onderzoekers zijn het er tegenwoordig over eens dat het oorspronkelijke onderwerp van het gedicht, de geliefde tot wie de dichter zich richt, een man is, hoewel het gedicht vaak wordt gebruikt om een vrouw te beschrijven. Het sonnet is het eerste na wat nu de procreation sonnets (1 tot 17) wordt genoemd, waarin een jonge man aangemaand wordt om voor nageslacht te zorgen.
Sonnet 18
Sonnet 18
Shall I compare thee to a summer's day?
Thou art more lovely and more temperate:
Rough winds do shake the darling buds of May,
And summer's lease hath all too short a date:
Sometime too hot the eye of heaven shines,
And often is his gold complexion dimm'd;
And every fair from fair sometime declines,
By chance or nature's changing course untrimm'd;
But thy eternal summer shall not fade
Nor lose possession of that fair thou owest;
Nor shall Death brag thou wander'st in his shade,
When in eternal lines to time thou growest:
