Portaal:Auto/Uitgelicht/47
Een waterstofauto is een auto die niet rijdt op fossiele brandstoffen zoals benzine of diesel, maar op waterstof (H2). In een brandstofcel wordt het waterstof met zuurstof (O2) uit de lucht omgezet in water (H2O). Dit water verlaat de auto vervolgens in de vorm van waterdamp.
Omdat er bij deze reactie energie vrijkomt, kan daarmee in de brandstofcel elektriciteit worden opgewekt. Deze elektriciteit wordt vervolgens gebruikt om een elektromotor aan te drijven, waarop de auto kan gaan rijden.
De chemische reactie in de brandstofcel is 2 H2 + O2 → 2 H2O.
Waterstof is echter een gas en kan dus niet, zoals aardolie, uit de grond gehaald worden. Het zal dus geproduceerd moeten worden. Dit gebeurt via elektrolyse, een proces waarbij water omgezet wordt in waterstof en zuurstof. Dat is dus het omgekeerde van de reactie die in een brandstofcel plaatsvindt. De reactie is 2 H2O → O2 + 2 H2
Deze reactie gaat echter niet vanzelf; er is elektriciteit voor nodig. Deze elektriciteit kan op een duurzame manier opgewekt worden met bijvoorbeeld windturbines of zonnepanelen. Ook elektriciteitsopwekking met behulp van kernenergie behoort tot de mogelijkheden.