Oorspronkelijk werd de term alleen gebruikt voor de ruimtelijke inrichting van bijvoorbeeld schoolgebouwen[1]. Later werd de term ook gebruikt voor het ontwerp van het gegeven onderwijs[2]. Een onderwijsarchitect kan daarmee ook iemand zijn zonder een erkende architectentitel[3]. Zowel de methodische als de fysieke inrichting van het onderwijs zijn van invloed op de leerresultaten.[4]
Voorbeelden van onderwijsarchitectuur als (her)ontwerp van de ruimtelijke inrichting zijn de uiting van onderwijskundige inzichten in een schoolgebouw[5], leerplekken in plaats van klaslokalen[6] en de invloed van onderwijsverandering op de ruimtes in een school[7].
Voorbeelden van onderwijsarchitectuur als (her)ontwerp van het gegeven onderwijs zijn modernisering van een schoolorganisatie[8], het inrichten van een elektronische leeromgeving[9] of een school als loopbaancentrum[10].
