Joris Otten

Joris Otten (Helmond, 1 december 1997) is een Nederlandse kanoslalomvaarder die actief is in de C1-klasse. In die klasse, waarin met een enkelbladige peddel wordt gevaren en de kanoër op zijn knieën in de boot zit, is hij veelvuldig Nederlands kampioen. In 2024 plaatste hij zich voor het eerst voor de Olympische Spelen. In Parijs 2024 is hij de eerste C1-vaarder die ooit voor Nederland uitkomt in deze klasse.

Carrière

Joris werd geboren in Helmond en groeide op in de wijk Dierdonk. Zijn vader was leraar basisonderwijs, maar heeft vanaf eind jaren ’90 een tekstbureau onder de naam Comtext. Zijn moeder is lerares basisonderwijs.

Joris’ zus Maartje (Helmond, 20 juli 2996) stapte als eerste in de kano. Zij bereikte Jong Oranje en werd met het damesteam -23 in 2017 Europees Kampioen in het teamevent.

Joris probeerde aanvankelijk andere sporten uit. Hij voetbalde bij Rood-Wit ’62, deed aan atletiek, badminton en basketballen tot dat hij in 2010 ook in de kano stapte. Het varen met de dubbelzijdige peddel, zittend in de boot (de K1) lag hem minder, maar in de C1 voelde hij zich meteen thuis. Al snel vestigde hij zich in de -smalle- nationale top. Zijn belangrijkste trainer in die periode was Michael van den Boogaard.

In 2021 besluit Joris te verhuizen naar het Franse Pau. Hij traint in Nederland tot die tijd bij zijn club HWC de Helmvaarders. Dat doet hij op het vlakke water van de Zuid-Willemsvaart. In de weekenden en in de vakanties reist hij door heel Europa, op zoek naar wild waterbanen én naar trainers die hem kunnen helpen in zijn ontwikkeling. Door corona en door het feit dat hij van zijn opleidingsinstituut (Fontys, opleiding Journalistiek, Tilburg) de topsportstatus krijgt, kan hij zijn opleiding nagenoeg volledig online doen. In 2022 slaagt hij voor zijn studie, waarin hij zich specialiseert in de journalistiek van de popmuziek.

In Pau sluit hij zich aan bij een internationale groep van vaarders onder de naam ISA (International Slalom Academy). Joris plaatst zich vanaf 2019 gemakkelijk voor het Nederlands team waarin hij in zijn bootklasse geen noemenswaardige concurrenten heeft. Hij neemt deel aan World Cups, Europese kampioenschappen en Wereldkampioenschappen, maar eindigt daar veelal in het laatste kwart van de einduitslag.

Joris heeft op dat moment niet voldaan aan de prestatie-eisen die de bond stelt aan financiering. Om zich verder te kunnen ontwikkelen huurt hij de Spanjaard Telmo Olazabal in. Mede door Telmo verbetert Joris zijn technische vaardigheden en klimt hij langzaam op in de Wereldranglijst.

In juni 2023 bereikt Joris tijdens de European Games in het Poolse Krakau de twaalfde plaats in het landenklassement. Hiermee voldoet hij aan de eis van het IOC voor plaatsing voor de Olympische Spelen in Parijs. Omdat het Nederlandse NOC-NSF aanvullende eisen voor uitzending stelt, is die plaatsing nog lange tijd onzeker. Joris zal tijdens de EK óf tijdens de WorldCup in Augsburg nóg een keer een top-12 landen moeten varen.

Deze wedstrijden vinden plaats in mei 2024. Dat betekent dat Joris zich in het najaar van 2023 en het voorjaar van 2024 niet kan voorbereiden op Parijs, maar dat hij zich moet richten op de wedstrijden in Tacen (Slovenië) en Augsburg (Duitsland).

Actiefoto Augsburg 2024

Om optimaal voorbereid te zijn op die wedstrijden, gaat Joris in Pau in zee met een eigen trainer. Edern Le Ruyet (1987) is een ervaren C1-vaarder die jarenlang aan de Franse top stond. Mede door deze trainer krijgt Joris meer zelfvertrouwen en met veel extra bagage begint hij aan een cruciale fase in zijn loopbaan.

In mei 2024 staat de wedstrijd in Tacen als eerste op het programma. Joris traint voorafgaand aan de wedstrijd enkele weken op de Sloveense baan die bekendstaat als lastig, met name door de snel wisselende wateromstandigheden. Vanwege overvloedige regenval in de bergen, wordt de wedstrijd uitgesteld en ingekort. Op zondag 19 mei vaart Joris een uitstekende run en kwalificeert hij zich. Parijs is binnen!