Heroïsche Tijd van Antarcticaverkenningen

De Heroïsche Tijd van Antarcticaverkenningen was een periode van vijfentwintig jaar, tussen 1897 en 1922, waarin zeventien grote expedities naar Antarctica voeren om het continent verder te verkennen.

Voorgeschiedenis

James Cook

De eerste persoon die ten zuiden van 70 graden zuiderbreedte voer, was James Cook (1728-1779). Cook voer met twee schepen, de HMS Revolution en de HMS Adventure, vanaf 1772 zuidwaarts. Op 22 november kwam hij aan in Kaapstad. Van daaruit voer hij naar het zuiden. Op 10 december 1772 zag Cook voor het eerst pakijs. Op 17 januari 1773 bereikten ze de zuidpoolcirkel op 66°20 graden zuiderbreedte. Verder zuidwaarts varen was niet mogelijk door het pakijs, waardoor hij rechtsomkeer maakte richting Nieuw-Zeeland.

Op 30 januari 1774 bereikten Cook en zijn bemanning 71°10 graden zuiderbreedte. Een record dat 49 jaar zou standhouden.

James Weddell

In 1823 bereikte James Weddell (1787-1834) 74°15 graden tot aan de, later naar hem vernoemde Weddellzee. Weddell was zich niet bewust van het feit dat hij dicht bij land was. Hij keerde terug vanaf dit punt, omdat hij dacht dat de zee zou reiken tot aan de Zuidpool.

James Clark Ross

In 1839 vertrok James Clark Ross (1800-1862) op expeditie naar de Zuidpool. Zijn schip zou op nieuwjaarsdag 1841 de zuidpoolcirkel bereiken. Op 11 januari ontdekte hij een bergachtige kustlijn. Hij noemde het gebied Victorialand naar Koningin Victoria van het Verenigd Koninkrijk. Op 23 januari brak hij het record van Weddell. Enkele dagen later ontdekte hij de Mount Erebus en de Mount Terror. Ross zocht een doorgang, maar vond deze niet, waarop hij noordwaarts terugkeerde.

In 1842 vond hij een doorgang die hem zou brengen tot op 78°09 graden zuiderbreedte. Het door hem ontdekte eiland Ross werd later naar hem vernoemd.

Expedities 1897–1922

Jaar	Land	Expeditie	Schip	Leider	Omschrijving
1897-1899	België	Belgische Antarctische expeditie	Belgica	Gerlache, Adrien de Adrien de Gerlache	Dit was de eerste expeditie die overwinterde binnen de Antarctische cirkel nadat het schip zichzelf vastvoer in de Bellingshausenzee. Van hieruit deden ze observaties. Als Farthest South bereikten ze 71°30' zuiderbreedte. Ze ontdekten de Gerlachestraat. Roald Amundsen maakte deel uit van deze expeditie.
1898-1900	Verenigd Koninkrijk	Britse Antarctische expeditie	SS Southern Cross (1886)	Borchgrevink, Carsten Carsten Borchgrevink	De eerste expeditie die overwinterde op het vasteland, nabij Kaap Adare. Borchgrevink was de eerste die gebruik maakte van honden en sledes. Hij beklom het Ross-ijsplateau. Als Farthest South bereikten ze 78°30' zuiderbreedte.
1901-1904	Verenigd Koninkrijk	Discovery-expeditie	Discovery	Scott, Robert Falcon Robert Falcon Scott	Het team van Scott maakte de eerste beklimming van de Western Mountains in Victorialand. Ze bereikten een nieuw Farthest South van 82°11' zuiderbreedte. Het was de eerste expeditie die zijn basis had op McMurdo Sound.
1901–1903	Duitse Keizerrijk	Gauss-expeditie	Gauss	Drygalski, Erich von Erich von Drygalski	Deze expeditie ontdekte Keizer Wilhelm II Land.
1901-1903	Zweden	Zweedse Antarctische expeditie	Antarctic	Nordenskjöld, Otto Otto Nordenskjöld	Deze expeditie deed onderzoek in de buurt van Grahamland.
1902–1904	Verenigd Koninkrijk	Schotse Nationale Antarctische expeditie	Scotia	Bruce, William Speirs William Speirs Bruce	De expeditie installeerde een permanent weerstation op Antarctica en deed onderzoek in de Weddellzee.
1903–1905	Frankrijk	Derde Franse Antarctische expeditie	Français	Charcot, Jean-Baptiste Jean-Baptiste Charcot	De missie van deze expeditie was om de eilanden op Grahamland in kaart te brengen.
1907–1909	Verenigd Koninkrijk	Nimrod-expeditie	Nimrod	Shackleton, Ernest Ernest Shackleton	Deze expeditie bereikte een Farthest South van 88°23' zuiderbreedte. Mount Erebus werd voor het eerst beklommen.
1908-1910	Frankrijk	Vierde Franse Antarctische expeditie	Pourquoi-Pas? IV	Charcot, Jean-Baptiste Jean-Baptiste Charcot	De vierde Franse Antarctische expeditie zette het werk verder van de derde Franse Antarctische expeditie.
1910–1912	Japan	Japanse Antarctische expeditie	Kainan Maru	Shirase, Nobu Nobu Shirase	De eerste niet-Europese expeditie voer naar King Edward VI-land.
1910–1912	Noorwegen	Zuidpoolexpeditie van Amundsen	Fram	Amundsen, Roald Roald Amundsen	Amundsen bereikte als eerste de Zuidpool in 1911.
1910–1913	Verenigd Koninkrijk	Terra Nova-expeditie	Terra Nova	Scott, Robert Falcon Robert Falcon Scott†	Scott bereikte de Zuidpool 33 dagen na Amundsen. Het voltallige team dat de Zuidpool had bereikt, kwam om het leven.
1911–1913	Duitse Keizerrijk	Tweede Duitse Antarctische expeditie	Deutschland	Filchner, Wilhelm Wilhelm Filchner	Deze expeditie ontdekte het Filchner-Ronne-ijsplateau.
1911–1914	Australië en  Nieuw-Zeeland	Australazische Antarctische expeditie	Aurora	Mawson, Douglas Douglas Mawson	Deze expeditie deed verder onderzoek langs de kustlijn van Antarctica.
1914–1917	Verenigd Koninkrijk	Endurance-expeditie	Endurance	Shackleton, Ernest Ernest Shackleton	Laatste grote expeditie. De expeditie had als doel om Antarctica over te steken.
1914–1917	Verenigd Koninkrijk	Ross Sea Party	Aurora	Mackintosh, Aeneas Aeneas Mackintosh†	Deze expeditie ondersteunde de Endurance-expeditie.
1921–1922	Verenigd Koninkrijk	Shackleton–Rowett-expeditie	Quest	Shackleton, Ernest Ernest Shackleton†	De expeditie wilde verder onderzoek doen, maar besloot huiswaarts te keren na de dood van Ernest Shackleton.