Leptis Magna was een belangrijke stad van de republiek van Carthago, en later van het Romeinse Rijk. De ruïnes bevinden zich in de buurt van Tripoli in Libië.
Waarschijnlijk is de stad gesticht door Feniciers kolonisten rond 1100 v. Chr., maar pas toen Carthago een belangrijke macht werd in de Middellandse Zee werd, werd het een stad van belang.
Tot het eind van de Derde Punische Oorlog in 146 v. Chr. viel Leptis Magna onder Carthago's bewind, daarna maakte het officieel deel uit van het Romeinse Rijk. Deasalniettemin was het sinds 200 v. Chr. de facto een onafhankelijke stad.
Die situatie bleef bestaan tot Leptis Magna en omgeving officeel deel werden van het keizerrijk als onderdeel van de Provincie Africa. Dit gebeurde onder de Romeinse keizer Tiberius. Leptis Magna ontwikkelde zich snel tot een van de belangrijkste steden in Romeins Africa.
Markt
Toen Lucius Septimius Severus in 193 keizer werd, bereikte Leptis haar grootste welvaart. Hij liet diverse monumentale gebouwen neerzetten zodat de stad zich kon meten met de twee belangrijkste steden in Africa: Alexandrië en Carthago. Toen hij de stad in 205 met zijn entourage bezocht werd hij met veel eerbetoon ontvangen.
Toen de handel instortte in tijdens de crisis van de derde eeuw, boette de stad aan betekenis in: halverwege de vierde eeuw waren delen van de stad verlaten. Onder keizer Theodosius I vond nog een kleine opleving plaats.
In 439 kwam Leptis Magna onder bewind van de Vandalen toen hun koning Geiserik Carthago veroverde op de Romeinen. Om rebellie te voorkomen liet Geiserik de stadmuren slopen. Dit gaf Berbers in 429 echter alle gelegenheid om Leptis te plunderen.
Belisarius heroverde Leptis Magna tien jaar later en in 534 maakte hij een eind aan het Vandaalse koninkrijk. Leptis werd een provinciehoofdstad van het Byzantijnse Rijk maar slaagde er niet meer in om de plundering van de Berbers te boven te komen.
Toen de Arabieren de regio veroverden in 650 was de stad op een Byzantijns garnizoen na verlaten.
Tegenwoordig geldt Leptis Magna als een van de meest indrukwekkende ruïnes uit de Romeinse tijd.
