Een stoomauto is een auto die voortgedreven wordt door een stoommachine. De eerste stoomauto werd in ca. 1760 ontworpen door de jezuïet Ferdinand Verbiest aan het hof van de Chinese keizer Kangxi.[1] De eerste stoomauto's werden in de 18e eeuw gebouwd, waardoor de stoomauto ouder is dan de stoomtrein.[2] Gebruik op grote schaal kwam na 1800, door de bouw van een goed functionerende verplaatsbare stoommachine.

De stoomauto van Verbiest
Een stoomauto van Amédee Bollée uit 1878

Bekende stoomautobouwers waren: