Een stad (市, ''shi'') is een lokale bestuurlijke eenheid in Japan. Ze staan op gelijke voet met dorpen en gemeenten. Het enige verschil is dat steden nooit deel uitmaken van een [[District van Japan|district]] (''gun'').
In het algemeen kan een dorp en eenof gemeente tot stad gepromoveerd worden als zijnde bevolking hiervan boven de 50.000 inwoners komt. Omwille van de laatste golf van [[Gemeentelijke herindelingen in Japan|gemeentelijke herindelingen]] werd in 2004 met de wet op speciale voorzieningen ten behoeve van herindelingen van gemeenten (市町村の合併の特例等に関する法律, ''Shichōson no gappei no tokurei tō nikansuru hōritsu'', Wet No. 59 van 26 mei 2004) de standaard versoepeld naar 30.000. Dit geldt evenwel enkel voor dorpen en gemeenten die ten gevolge van een fusie dit aantal inwoners bereiken.
Een stad kan dan weer gedegradeerd worden (– maar dit is geen absolute voorwaarde) – tot het statuut van gemeente of dorp wanneer zijnhet inwonersaantal onder de 50.000 zakt. De minst bevolkte stad [[Utashinai]] in Hokkaido heeft slechts 4000 inwoners, terwijl de gemeente [[Otofuke]] eveneens in Hokkaido bijna 40.000 inwoners heeft.
Steden die meer dan 200.000 inwoners hebben, kunnen een speciale status krijgen:
