Ariane (raketfamilie): verschil tussen versies

De krachtigste uitvoeringen van Ariane 5 (de ES en de ECA) vallen in de Heavy Lift-categorie (meer dan 20.000 kg naar een lage baan om de aarde) en zijn geschikt om zware ladingen lanceren. Toen deze debuteerden konden alleen de [[Spaceshuttleprogramma|Spaceshuttle]] en de [[Titan IV|Titan IV-B]] meer massa dan de Ariane 5 in de ruimte brengen en de Proton-M was in capaciteit vergelijkbaar. De Shuttle en de Titan IV vliegen inmiddels niet meer. Anno 2018 zijn de [[Falcon 9]], de [[Falcon Heavy]], de [[Delta IV|Delta IV Heavy]] en de Langemars 5 krachtiger. De zwaarste uitvoering van de [[Atlas V]] komt qua vrachtcapaciteit in de buurt van de Ariane 5. Op 4 mei 2007 vestigde een Ariane 5-ECA-raket een commercieel laadrecord: twee satellieten met een gezamenlijke massa van 9,4 ton.

Om beter te kunnen concurreren met nieuwe prijsvechters als [[SpaceX]] en in de toekomst [[Blue Origin]] wordt de Ariane 6 ontwikkeld. Deze moet vooral eenvoudiger zijn en daardoor goedkoper dan zijn voorganger. Er wordt gebruikgemaakt van de gemoderniseerde en simpeler te produceren Vulcain 2.1 -motor. De side-boosters zijn uit één behuizingssegment gemaakt. Voor de tweede trap gebruikt men de zeer effectieve Vinci-motor. Verder heeft de zwaarste Ariane 6-configuratie (A64) een iets grotere vrachtcapaciteit dan de Ariane 5. De lichtere A62-configuratie is bedoeld voor iets lichtere vrachten. De Ariane 6 is echter niet herbruikbaar waardoor er zorgen zijn of deze de concurrentie, die wel (deels) herbruikbare raketten heeft of ontwikkelt, aankan.