McGraw haalde zijn [[Bachelor of Arts|BA]] aan de Midwestern State University in [[Wichita Falls]], Texas en zijn [[Master of Arts|Masters]] en [[Doctor of Philosophy|PhD]] in de [[klinische psychologie]] aan de North Texas State University. Hij heeft echter zijn licentie alsal sinds 2009 niet vernieuwd en mag derhalve geen mensen behandelen als psycholoog.<ref>https://southfloridareporter.com/everything-you-need-to-know-about-dr-phil/</ref><ref name="Mercurynews" /> Hij stichtte de ''Dr. Phil Foundation'', een [[non-profitorganisatie]] die ondersteuning biedt aan organisaties die zich toeleggen op de emotionele, fysieke, mentale en spirituele behoeften van kinderen en gezinnen. Dit kan hulp zijn bij rampen, zoals de [[Aardbeving Haïti 2010|aardbeving in Haïti]] (2010) of de orkaan [[Katrina (orkaan)|Katrina]] (2005), maar ook hulp aan één kind of één gezin. McGraw is wereldberoemd geworden onder andere nadat [[Oprah Winfrey]] – een vriendin en eerdere cliënt – hem een [[Dr. Phil|eigen praatprogramma]] had gegeven dat werd geproduceerd door haar eigen productiemaatschappij genaamd [[Harpo Productions]]. McGraw behandelt de dagelijkse problemen van mensen en zoekt samen met hen naar een oplossing.
In 2020 kreeg McGraw een ster op de [[Hollywood Walk of Fame]].
