In de loop van de eeuwen heeft het woord orthodoxie verschillende betekenissen gekregen:
* Het kan toegepast worden op elke naam van een bepaalde [[religie]] of [[ideologie]]. In zo'n geval betekent het dat een orthodox persoon of groep vasthoudt aan de traditie van de betreffende stroming, in tegenstelling tot [[vrijzinnigheid|vrijzinnigen]].
* In de [[geschiedenis van het christendom]] is de periode van orthodoxie te dateren van het [[Concilie van Nicea]] (325) – het eerste van de [[eerste zeven oecumenische concilies|Zeven oudste oecumenische concilies]] tot en met het [[Tweede Concilie van Nicea]] in 787<ref>Encarta-encyclopedie Winkler Prins (1993–2002) s.v. 'orthodoxe kerken'. Microsoft Corporation/Het Spectrum</ref> – tot aan het [[Oosters Schisma]] (1054), de definitieve breuk tussen het [[westers christendom]], gedomineerd door de kerk van [[Rome (stad)|Rome]], bekend geworden onder de naam [[Rooms-Katholieke Kerk]], en het [[oosters christendom]], gedomineerd door de kerk van [[Constantinopel]], bekend geworden onder de naam [[Oosters-Orthodoxe Kerk]].<ref>Encarta-encyclopedie Winkler Prins (1993–2002) s.v. 'oosterse kerken. §1. Ontstaan der verscheidenheid'</ref> De christelijke stroming die de dominante stroming zou zijn binnen het [[vroege christendom]] (vanaf de periode van [[Jezus (historisch)|Jezus]] tot Nicea, circa 30 tot 325) wordt door [[Nieuwe Testament|nieuwtestamenticus]] [[Bart D. Ehrman]] [[proto-orthodox christendom]] genoemd.
* In de [[Traditie (christendom)|christelijke traditie]] is orthodoxie ook een aanduiding van de [[Oosters-orthodoxe kerken|oosters-orthodoxe kerk]]en.
* De Nederlandse overheid formuleert orthodoxie als ''De term orthodoxie is afgeleid van het woord orthodoxa: de rechte of zuivere leer. Meestal gaat het om een geloofsbeleving die een absolute, exclusieve en universele waarheid kent, en waarbij de loyaliteit van de aanhangers van groot belang wordt geacht.''<ref>[https://www.socialestabiliteit.nl/documenten/vragen-en-antwoorden/wat-is-het-verschil-tussen-orthodoxie-radicalisme-extremisme-en-terrorisme Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid]</ref>
