Ruiterstandbeeld van Koning Leopold II: verschil tussen versies

 

== Voorgeschiedenis ==

De vroegste plannen om koning [[Leopold II van België|Leopold II]], als weldoener van Oostende en van Belgisch-Congo, met een monument in Oostende te eren, dateren van kort na zijn overlijden in 1909. Toen hij nog leefde stond al een portretbuste van hem in een naar hem genoemd salon in het Kursaal. Dit beeldhouwwerk, door [[Thomas Vinçotte]], bevindt zich nu in het parkje van het Prinses Clementinaplein.

 

== Omschrijving ==

De middelste van de drie doorgangen van de "Drie Gapers" werd aan de zeezijde toegemaakt en daartegen kwam het monument. Het monument heeft een belangrijk architecturaal gedeelte dat grosso modo bestaat uit een volumineuze opgaande zuil, met links en rechts twee horizontale basementen. Aldus bekwam men de vorm van een soort dubbel-L-monogram (twee van elkaar afgewende L's), het monogram dat Leopold II vaak gebruikte.

 

Bovenop staat in brons, Leopold II in militair uniform, te paard gezeten, kijkend over de eindeloze Noordzee. Onderaan links een meer dan levensgrote beeldengroep, eveneens in brons, voorstellende "Dank van de Kongolezen t.o.v. Leopold II om hen te hebben bevrijd van de slavernij onder de Arabieren".

== Contestatie ==

De groep met de Congolezen is controversieel sinds het beeld van de Belgische 'modelkolonie' heeft plaatsgemaakt voor meer bewustzijn over de [[Gruweldaden in Congo-Vrijstaat|wandaden van het koloniale regime]] tegenover de Afrikaanse onderdanen. Als protest tegen de rol van koning Leopold II in [[Congo vrijstaat|Congo Vrijstaat]] zaagde actiegroep [[De stoeten Ostendenoare]] in 2004 een hand af van een 'dankbare Congolees' in de Afrikaanse beeldengroep. In 2019 dook de hand even terug op, met de belofte dat hij zou worden gerestitueerd zodra het koningshuis zich voor het koloniaal verleden verontschuldigt.<ref>''[https://vrtnws.be/p.b3xOlR3ml Vermiste afgehakte hand van Leopold II-monument duikt op in Gent, maar verdwijnt nu weer naar een geheime locatie]'', VRT NWS, 22 februari 2019.</ref> Een drietal jaar voordien plaatste het stadsbestuur een nieuw infobord bij het monument met enige context rond de koloniale symboliek en politiek.<ref>''[http://deredactie.be/permalink/1.2764959 Nieuw infobord bij omstreden standbeeld van Leopold II in Oostende]'', VRT NWS, 11 september 2016.</ref>

 

== Trivia ==