Pocahontas (prinses): verschil tussen versies

Pocahontas' oorspronkelijke geboortenaam was 'Matoaka' of 'Matoax', wat volgens haar stam 'wit (sneeuw)veertje' betekent. Om de eraan uit bijgeloof toegedichte beschermende kracht te vrijwaren werd deze naam door haar [[clan (verwanten)|clan]] angstvallig geheim gehouden voor buitenstaanders. Van haar vader kreeg ze in haar kindertijd de bijnaam 'Pocahontas', wat in haar taal (het Powhatan) "kleine deugniet" of "speels, ondeugend meisje" betekende, maar door de kolonisten werd vertaald als "stralende rivier tussen twee heuvels" of "bloem tussen twee rivieren", zijnde de Mattaponi en de [[Pamunkey]].<ref>[http://www.powhatanmuseum.com/Pocahontas.html Powhatan Museum, 'Pocahontas, given Powhatan names': ''"GIVEN POWHATAN NAMES: Amonute (no known meaning); Matoaka ("Bright Stream Between the Hills); and Pocahontas ("Little Playful One")"'']</ref><ref>[https://www.nps.gov/jame/learn/historyculture/pocahontas-her-life-and-legend.htm ''Pocahontas: Her Life and Legend'', National Park Service, 17 juli 2015]</ref>

Volgens een verslag dat [[John Smith (ontdekkingsreiziger)|John Smith]] over zijn reis deed, zou Pocahontas (toen 10 of 11 jaar) verhinderd hebben dat haar vader hem liet doden in het jaar 1607, toen hij met een kleine expeditie de Chickahominy-rivier verkende en gevangengenomen werd door de Powhatan. Hedendaagse historici betwijfelen nu of die dramatische scène werkelijk heeft plaatsgevonden en denken dat Smith het verhaal verzonnen heeft.<ref>[https://www.smithsonianmag.com/history/true-story-pocahontas-180962649/ ''The True Story of Pocahontas'', Smithsonian.com.]</ref> Volgens [[antropologie|antropologen]] ging het waarschijnlijk om een [[inwijding (initiatie)|inwijdingsritueel]] dat Smith verkeerd interpreteerde. Vast staat wel dat Pocahontas soms John Smith en de rest van de kolonie van Jamestown in Virginia bezocht om voedsel te brengen en om met de kinderen te spelen.<ref>William Strachey: ''The Historie of Travaile into Virginia Brittania'', ca 1612. Repr. Boston: Elibron Classics, 2001, p. 65.</ref> In 1609 raakte John Smith per ongeluk gewond bij een explosie van munitie waardoor hij naar Engeland moest terugkeren voor verzorging. Om het liefdesverdriet van PocahontesPocahontas te verzachten vertelden de kolonisten haar dat hij overleden was. WanneerToen John Smith haar acht jaar later tijdens haar verblijf in het Engelse [[Brentford]] bezoektbezocht reageerde ze furieus en diep ontgoocheld.

Volgens de legende trouwde Pocahontas in 1610 met krijger Kocoum, broer van [[Potomac (Indiaanse stam)|Potomac]] (Patawomeke) opperhoofd Japazaws, met wie ze twee jaar zou hebben samengewoond. Zijn bestaan is echter hoogst onzeker en wordt nauwelijks bevestigd door historische bronnen. Drie jaar later, in 1613, werd Pocahontas gegijzeld door de kolonisten onder leiding van kapitein [[Samuel Argall]] uit [[Jamestown (Virginia)|Jamestown]]. De bedoeling was om haar te kunnen gebruiken als ruilmiddel bij de teruggave van gestolen wapens, gereedschap en door haar stam gevangen genomen kolonisten. Hoewel ze volgens de [[Algonkische talen|Algonkische]] traditie niet in aanmerking kwam om haar vader op te volgen als toekomstig 'Weroance' ([[chief (opperhoofd)|Chiefchief]] of [[paramount chief]]), werd ze door de kolonisten toch als een 'Indiaanse prinses' 'buitengewoon hoffelijk' behandeld. Tijdens haar gevangenschap in de Engelse nederzetting Henricus leerde ze Engels en bekeerde zich tot het [[christendom]]. Toen haar vader Powhatan zijn teergeliefde, maar verraderlijke dochter niet waardevol genoeg achtte om haar te ruilen voor gestolen wapenwapens en gereedschap, koos ze definitief voor een leven bij de Engelsen. Belangrijk hierbij te vernoemen is dat ze hiermee ook de jarenlange oorlog beëindigde die haar stam met de kolonisten voerde.

In 1616 werd Pocahontas samen met nog elf andere Indianen door koloniale financiers uitgenodigd om naar [[Engeland]] te komen en koning [[Jacobus I van Engeland|James I]] en zijn hof te ontmoeten. Als de exotische 'getemde [[barbaars|wilde]]' uit een succesrijke kolonie werd Pocahontas een gerespecteerde en graag geziene gastegast in de Engelse [[bovenklasse|high-societykringen]]. De zogenaamde 'Indiaanse Prinses' werd de eerste bekendheid van de [[Nieuwe Wereld]]. Dit zorgde voor deeen toename van investeringen in de kolonies in Virginia.

Rolfe en Pocahontas maakten toen plannen om terug te keren naar Virginia, maar al bij het begin van de reis op de [[Theems]] werd Pocahontas ziek. Ze werd aan land gebracht en stierf enkele dagen later. De oorzaak is niet helemaal zeker; [[tuberculose]], longontsteking of pokken. Ze werd begraven in [[Gravesend]] dat gelegen is in het noorden van het graafschap [[Kent (graafschap)|Kent]] (Engeland). Haar enige kind was Thomas Rolfe, geboren op Varina Farms. Onder haar afstammelingen bevindt zich [[Edith Wilson]].

Er is maar ééneen portret gemaakt van Pocahontas tijdens haar leven. Een eeuw later maakte een kunstenaar een ander portret van haar, gebaseerd op het origineel. Daarop is ze echter veel lichter van huidskleur.