Özcan Akyol had een moeilijke jeugd, zo vertelde hij in diverse interviews. Akyols vader zou een alcoholverslaving hebben gehad; hij mishandelde en verwaarloosde zijn zoons. Akyol presteerde slecht op school en werd chauffeur voor een criminele Roma-familie.<ref name=nrc20200207/><ref>[https://www.vpro.nl/speel~VPWON_1188105~%C3%B6zcan-akyol-24-uur-met~.html Özcan Akyol in VPRO-programma 24 uur met...] ''Akyol vertelt in voornoemd VPRO-programma ook over zijn criminele verleden'', 1 februari 2013, geraadpleegd 21 oktober 2019</ref> In de jeugdgevangenis ontdekte Akyol de literatuur.<ref>[https://www.dvhn.nl/drenthe/coevorden/Schrijver-en-columnist-%C3%96zcan-Akyol-geeft-lezing-in-Coevorden-24778755.html Schrijver en columnist Özcan Akyou geeft lezing in Coevorden] DagbaladDagblad van het Noorden, 30 augustus 2019, geraadpleegd 21 oktober 2019</ref> Hij las een boek van [[Maarten ’t Hart]] over zijn geloofsafval, en leerde hoe hij zijn oude identiteit achter zich kon laten. Dat was een grote bevrijding. De bevrijding betekende ook een breuk met zijn vader, die hij sindsdien niet meer heeft gesproken.<ref name=nrc20200207/> Akyol is [[atheïst]], hij groeide op in een liberaal islamitisch gezin.<ref name=nrc20200207>[https://www.nrc.nl/nieuws/2020/02/07/naar-de-kapper-dat-was-weggegooid-geld-a3989701 ‘Als ik mijn mooie Audi met wiet bij elkaar had verdiend, had ik meer respect gekregen’] NRC Handelsblad, 7 februari 2020</ref> Hij is kritisch over de islam en Turks nationalisme, hetgeen hem soms 'niet in dank afgenomen wordt'.<ref name="revu2013">{{Cite news |url=https://www.revu.nl/interviews/eus-schrijver-ozcan-akyol-turken-zijn-hypocriet |title=Eus-Schrijver Özcan Akyol: 'Turken zijn hypocriet' |work=Nieuwe Revu |date=25 januari 2013 |accessdate=9 mei 2018 |archiefurl=https://web.archive.org/web/20180509151716/https://www.revu.nl/interviews/eus-schrijver-ozcan-akyol-turken-zijn-hypocriet |archiefdatum=9 mei 2018 |dodeurl=ja }}</ref> Akyol woont samen met Volkskrant-journaliste [[Anna van den Breemer]] met wie hij twee kinderen heeft.<ref>[https://www.destentor.nl/deventer/anna-heeft-twee-kinderen-met-eus-we-klungelen-als-ouders-maar-wat-aan~a889d734/ Anna van den Breemer vertelt in interview met De Stentor over haar nieuwe boek met gebundelde colummns,] ''over hoe ze samen met Akyol hun jonge kinderen opvoedt'', De Stentor, 7 oktober 2019, geraadpleegd 21 oktober 2019</ref>
