Beleg van Faenza

Het Beleg van Faenza vond plaats tussen augustus 1240 en april 1241. Keizer Frederik II belegerde de stad Faenza op weg naar Rome.

Keizer Frederik II betaalt met lederen munten

Achtergrond

Zijn leven lang was Keizer Frederik een marionet van de pausen. Na orde op zaken te hebben gezet in het Koninkrijk Sicilië, de excommunicatie en onttroning van zijn zoon Hendrik en de bemoeienissen van de Paus in de Lombardische Liga veranderde Keizer Frederik II van houding. Zijn klinkende overwinning na de Slag bij Cortenuova gaf hem de kracht om orde op zaken te stellen in geheel Italië. Paus Gregorius IX voelde de bui hangen en excommuniceerde Frederik in 1239.

De maat was vol, na elkaar te hebben verweten voor antichrist, marcheerde Frederik met zijn leger richting Rome. De stad Faenza had recent alle Ghibellijnen (pro-keizer) verbannen en was nu een Welfenstad (pro-paus).

Beleg

Toen het beleg van Faenza in augustus 1240 begon, waren de inwoners van Faenza er gerust in, omdat Frederik zijn troepen niet meer kon betalen. Frederik beloofde zijn mannen dat de lederen munten, die ze nu kregen, na de overwinningen zullen omgezet worden in gouden munten. Intussen beloofde Gregorius IX aan de inwoners van Faenza, de hulp van de Milanese en de Bolognese troepen.

Er kwam nooit hulp van de Milanese of de Bolognese troepen. De Venetianen probeerden de troepen van Frederik II weg te trekken van Faenza door invallen te doen aan de Apulische kust; Frederik II hield echter zijn soldaten in het kamp en liet de Apuliërs Apulië verdedigen. Faenza's laatste hoop was dat Frederick II door de winter zich zou moeten terugtrekken. Frederik II liet zijn leger hutten bouwen die bestand waren tegen slecht weer. Toen de voedselvoorraden in de belegerde stad opraakten, vroegen de burgers toestemming om hun vrouwen, kinderen en niet-strijders vrijgeleide te geven. Dit verzoek werd door Frederik II afgewezen, omdat hij wist dat een dergelijke daad het beleg alleen maar zou verlengen.

Uiteindelijk boden de burgers zich aan om zich over te geven indien ze de stad veilig mochten verlaten. Ook hier weigerde Frederik II beloften te doen vanwege behandeling van de Ghibellijnen, waaronder een moordaanslag. Uiteindelijk gaven de burgers zich onvoorwaardelijk over op 14 april 1241, toen hongersnood en de toestand binnen de stadsmuren hen weinig keuze gaven. Toen de verdedigers van Faenza de stad verlieten in afwachting van de doodstraf, sprak Frederik II hun onvoorwaardelijke gratie uit.

Vervolg

Paus Gregorius IX bood vredesonderhandelingen aan, maar dat legde Frederik II naast zich neer en vervolgde zijn weg richting Rome. Gregorius riep een concilie samen om een afzettingsprocedure op te starten tegen de keizer. De deelnemers aan het concilie werden tijdens de slag bij Giglio in 1241 tegengehouden. Paus Gregorius IX stierf op 22 august 1241, waarop Frederik zei, ik ben niet in oorlog met de kerk, hij brak zijn opmars af en vervolgde zijn weg naar Sicilië in afwachting van een nieuwe paus.