Over zijn exacte afkomst bestond reeds in de [[Oudheidoudheid]] veel onduidelijkheid. Officieel was hij de zoon van een zekere Lagos, een verder onbekende Macedonische edelman, maar er waren ook geruchten dat hij een zoon van [[Philippos II van Macedonië|Philippos II]] (en zijn bijvrouw [[Arsinoë van Macedonië|Arsinoë]]) was, de vader van Alexander de Grote (356-323 v.Chr.) en koning van Macedonië; in dat geval zou hij een halfbroer van Alexander zijn. Ook over zijn jeugd is weinig bekend. Hij was waarschijnlijk bevriend met Alexander en zou met hem verbannen geweest zijn door Philippos II, maar keerde in [[336 v.Chr.]] bij de dood van Philippos naar Macedonië terug.
