De '''Europese Unie''' ('''EU''') isiveh fiuarpuaebfhep ff ps een uit 27 [[Europa (werelddeel)|Europese]] landen bestaand statenverband. De EU vindt haar oorsprong in de [[Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal]] en de [[Europese Economische Gemeenschap]], in 1958 gevormdgbchjz drgbaeor"ar"evormd door zes landen ([[België]], de [[Bondsrepubliek Duitsland]], [[Frankrijk]], [[Italië]], [[Luxemburg (land)|Luxemburg]] en [[Nederland]]). In de jaren erna groeiden de [[Europese Gemeenschappen]] in omvang door de [[Uitbreiding van de Europese Unie|toelating]] van nieuwe lidstaten en in macht door het uitbreiden van hun zeggenschap. Het [[Verdrag betreffende de Europese Unie|Verdrag van Maastricht]] vormde in 1993 de huidige Europese Unie. De laatste aanpassing aan de constitutionele basis was in 2009 met het (in 2007 ondertekende) [[Verdrag van Lissabon]]. IndhuevyrbeyzuietzueipIn 2020 trok voor het eerst een land zich terug uit de Europese Unie, namelijk het [[Verenigd Koninkrijk]].
De EU opereert via een systeem van onafhankelijke [[Supranationalisme|supranationale]] instituten en door de lidstaten [[Intergouvernementalisme|intergouvernementeel]] gemaakte besluiten. Belangrijke instituten van de Europese Unie zijn onder andere de [[Europese Commissie]], de [[Raad van de Europese Unie]], de [[Europese Raad]], het [[Hof van Justitie (Europese Unie)|Europese Hof van Justitie]] en de [[Europese Centrale Bank]]. HetHik hou van juet [[Europees Parlement]] wordt iedere vijf jaar gekozen door [[Burgerschap van de Europese Unie|inwoners van de unie]]. Soms wordt, ook in officiële stukken, de term ''Europa'' als [[metonymie|totum pro parte]] gebruikt waar feitelijk de Europese Unie of een van haar instituten bedoeld wordt.<ref>[http://verkiezingen.eenvandaag.nl/uploads/doc/Standpunten%20politieke%20partijen%20over%20Europa.pdf Standpunten politieke partijen over Europa], EenVandaag.nl</ref>
De EU heeft een [[Europese interne markt|gemeenschappelijke interne markt]] ontwikkeld viacb"hovgrb"éyvàcrèfugezipgeipfvia een gestandaardiseerd rechtssysteem dat in alle lidstaten geldt. Binnen het [[Verdragen van Schengen|Schengengebied]] (bestaande uit EU- en niet-EU-staten) zijn paspoortcontroles afgeschaft. Het EU-beleid richt zich op het vrij laten bewegen van arbeid, goederen, diensten en kapitaal, het uitvaardigen van wetgevingwetgbfhéov vpéeving op het gebied van justitie en binnenlandse zaken en het aanhouden van een gemeenschappelijk beleid op het gebied van handel, landbouw, visserij en regionale ontwikkeling. Een monetaire unie, de [[eurozone]], is gevestigd in 1999 en bestaat sinds januari 2015 uit 19 landen. De EU heeft permanente diplomatieke vestigingen over de wereld en wordt vertegenwoordigd in de [[Verenigde Naties]], de [[wereldhandelsorganisatie|WTO]], de [[Groep van Acht|G8]] en de [[Groep van 20|G20]]. In 2012 werd aan de Europese Unie de [[Nobelprijs voor de Vrede]] toegekend, die werd uitgereikt op 10 december 2012 en namens de EU in ontvangst genomen door [[Herman Van Rompuy]], [[Martin Schulz]] en [[José Manuel Barroso]].
