Marston was de zoon van een rijke landeigenaarsfamilie van [[Normandiërs|Normandische]] afkomst, waarvan de Britse wortels terug te voeren zijn tot 1202. Zijn ouders waren [[John Marston (schrijverondernemer)|John Marston]] en Ellen Edge. De Marston familie woonde in "the Oaks", een Victoriaans huis aan Merridale Road in [[Wolverhampton]] met een grote tuin. Merridale Road lag indertijd nog aan de rand van de stad. In 1885 werd Charles leerling in het bedrijf van zijn vader, dat op dat moment een van de grootste fabrikanten van "Japanning" [[Email (glazuur)|emailleerwerk]] van het Verenigd Koninkrijk was, maar al snel bekend werd als de fietsfabriek "[[Sunbeam (bedrijf)|The Sunbeam]]". Charles studeerde daarnaast [[scheikunde]] aan het Mason College, dat tegenwoordig deel uitmaakt van de [[Universiteit van Birmingham]]. De mannelijke leden van de Marston familie waren enthousiaste fietsers en [[tricycle|tricyclisten]]. Charles verhaalde in zijn dagboek over dagtrips waarbij de mannen hele afstanden aflegden met hun twee- en driewielers, terwijl de dames in [[koets|rijtuig]]en volgden. De familie had een zomerhuis in [[Colwyn Bay]] ([[Wales]]) waar ze in de zomer veel tijd doorbrachten. In 1900 verhuisde het gezin naar "the Gables" aan Wood Road in de wijk Tettenhall. Het huis heette oorspronkelijk "Glen Bank". Er lag grond omheen en een stuk bos. De familie Marston leefde "op stand". Zo werd de 21e verjaardag van Charles in 1888 gevierd met een groot feest. Charles schreef hierover in zijn dagboek. Hij kreeg een biljet van tien [[Pond Sterling|Pond]], gouden manchetknopen, een gouden dasspeld en een met goud ingelegde leren tas. Op de fabriek werden drie grote ballonnen opgelaten. 's Avonds volgde een diner met een muziekband in het Star & Garter Hotel, met het voltallige 200-koppige personeel als gast. Van het personeel kreeg Charles een gouden [[horloge]] met inscriptie en een bijbel. Vanaf die dag eindigde zijn leerlingschap en kreeg hij een maandsalaris van acht pond, dat al snel werd verhoogd naar vijftien pond. In 1918 overleed Charles' broer Roland, derde zoon van John en Ellen en beoogd opvolger van zijn vader. John Marston kwam deze klap niet te boven en overleed daags na de begrafenis. Zes weken later overleed ook moeder Ellen. Sunbeam was inmiddels in financiële problemen gekomen, deels door het wegvallen van de oorlogsproductie, deels door achterstallige betalingen van diezelfde oorlogsproductie.
