VanVVan oorsprong was het Forum Romanum een open vlakte tussen de [[heuvel (geologie)|heuvels]] [[Capitolijn|Capitool]], [[Palatijn]], [[Velia (heuvel)|Velia]] en [[Esquilijn]]. Er ontsprong een natuurlijke bron en er liep een beek doorheen, de Velabrum, die uitmondde in een moerasachtig gebied bij de Tiber. De beek stroomde uit de dalen van de verderop gelegen heuvels [[Quirinaal]], [[Viminaal]], [[Oppius (heuvel)|Oppius]] en [[Cispius]], en kruiste het forum van het noorden naar het zuiden. De Velabrum werd op bij het forum verder gevoed door diverse bronnen en stroompjes, waarvan de belangrijkste op de Velia lag. De lager gelegen delen van het dal waren drassig en overstroomden regelmatig.
