Venus gaat altijd schuil onder een zeer dik wolkendek van fijne druppels [[zwavelzuur]].<ref>[https://web.archive.org/web/20110721211122/http://www.imcce.fr/vt2004/en/fiches/fiche_n13_eng.html Clouds and atmosphere of Venus<!-- Botmatig gegenereerde titel -->]</ref> gemengd met [[aerosol]]en en [[zwavel]]deeltjes. In de wolken treedt een cyclus van chemische reacties op, ''zwavelcyclus'' geheten, die [[Fotochemie|fotochemisch]] wordt aangedreven.<ref name="dethier">Peter Claes, "Atmosferen van planeten en manen" in Tony Dethier (red.), "Het zonnestelsel," Standaard Uitgeverij 1992.</ref> Van bovenaf gezien zorgt dat voor een grote helderheid doordat het wolkendek veel zonlicht weerkaatst (het [[albedo]] is hoog). Vanaf de Aarde is Venus hierdoor met het blote oog beter zichtbaar dan welke ster dan ook (op de Zon na). Hiermee is zij na de maan het helderste object aan de ochtend- of avondhemel. Aan de onderkant zorgt het wolkendek voor een heftig [[broeikaseffect]] waardoor de temperatuur op Venus hoog oploopt. De zon en de nachtelijke sterrenhemel zijn dan ook nooit zichtbaar vanaf het oppervlak van de planeet. De gemiddelde temperatuur is er met zo'n 480 °C zelfs hoger dan op [[Mercurius (planeet)|Mercurius]]. Het geel/oranjekleurige wolkendek draait sneller om de planeet dan zij zelf draait, waarbij er [[Schaal van Beaufort|windsnelheden]] tot 360 km/u kunnen optreden.
