Het woord fenomeen is afgeleid van de mediale werkwoordvorm, (het onderwerp verricht de handeling bij zichzelf), ''φαíνεόθαιφαίνεόθαι'' uit het Grieks. Daarom omschrijft [[Heidegger]] het begrip 'fenomeen' als volgt: ''Als Bedeutung des Ausdrucks 'Phänomen' ist daher 'festzuhalten: das ''Sich-an-ihm-selbst- zeigende'', das Offenbare''. Deze omschrijving is bijna identiek aan de omschrijving door Husserl. Husserl stelt dat 'het zijnde' in geval van originaire gegevenheid verschijnt als ''so wie es in sich selbst ist'', terwijl Heidegger spreekt van ''an-ihm-selbst''. In grote lijnen komen beide omschrijvingen overeen behalve het verschil dat Husserl van ''in'' spreekt en Heidegger van ''an''.<ref>{{Aut|Elisabeth E. den Hartog - de Haas}} (2005) '''Sein und Zeit' als reconstructie van de wending tot authenticiteit'' (Damon Budel), dissertatie</ref>
== Algemeen gebruik ==
In het algemeen, los van de gespecialiseerde (filosofische) betekenis, staat 'fenomeen' voor 'iedere observeerbare gebeurtenis'. Fenomenen maken [[Wetenschap|wetenschappelijkewetenschap]]pelijke informatie mogelijk. In een poging fenomenen te verklaren zoals [[aardbeving]]en, [[bliksem]], [[regen (neerslag)|regen]], [[vuur]], [[zon]]licht, [[onweer]] en [[roest (metaal)|roest]] heeft dat geleid tot de ontwikkeling van de moderne wetenschap. Fenomenen worden vaak uitgebuit door [[technologie]].
Op bijna ieder vakgebied is het mogelijk om fenomenen op te sommen die specifiek voor dit vakgebied relevant zijn. Bijvoorbeeld, in het geval van optica en licht, zijn observeerbare fenomen te vatten onder het onderwerp [[Optisch fenomeen|optische fenomenen]].
