'''Lepra''' is een besmettelijke [[huidziekte|huid]]- en [[Neuropathie|zenuwziekte]] die wordt veroorzaakt door eende leprabacil[[bacterie]] ''[[Mycobacterium leprae]]'' of ''[[Mycobacterium lepromatosis]]''.<ref name="WHO2014">{{cite web|title=Leprosy Fact sheet N°101|url=http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs101/en/|work=World Health Organization|date=January 2014|url-status=live|archiveurl=https://web.archive.org/web/20131212084309/http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs101/en/|archivedate=2013-12-12}}</ref><ref>{{cite journal |last1=Sotiriou |first1=MC |last2=Stryjewska |first2=BM |last3=Hill |first3=C |title=Two Cases of Leprosy in Siblings Caused by Mycobacterium lepromatosis and Review of the Literature. |journal=The American Journal of Tropical Medicine and Hygiene |date=7 September 2016 |volume=95 |issue=3 |pages=522–7 |doi=10.4269/ajtmh.16-0076 |pmid=27402522|pmc=5014252 }}</ref>. De [[bacilbacterie]] werd in 1873 voor het eerst beschreven door de Noorse arts [[Armauer Hansen]]. Sinds 2008 is bekend dat er twee varianten bestaan.
Lepra is een van de ziekten die aangeduid werden met ''melaatsheid''. In veel culturen rust een [[stigma (schandvlek)|stigma]] op mensen die lijden aan lepra.
== Ziekte ==
Besmetting treedt op door ademhaling, hoesten en niezen. Hierdoor worden [[bacillenbacterie|bacteriën]] verspreid en die kunnen zo bij anderen weer binnendringen via neus en keel of via huidwondjes, vaak ontstaat dit door eczeem, de huid is hierbij aangetast en makkelijk doordringbaar. De meeste mensen zijn van nature resistent tegen de bacil en zullen dus na besmetting de ziekte niet ontwikkelen. De bacil ontwikkelt zich zeer langzaam waardoor de [[incubatieperiode]], de tijd voor de besmette persoon ziekteverschijnselen gaat tonen, zeer lang kan zijn: normaal tussen twee tot zes jaar, maar het kan oplopen tot twintig jaar. Buiten het menselijk lichaam kan de bacil niet overleven, de kans op besmetting door voorwerpen is dus bijzonder klein.
De ziekte is niet erfelijk, maar de natuurlijke weerstand tegen de ziekte zou wel erfelijk kunnen zijn.
