De voorbije jaren speelt hetHet kanaal Bocholt-Herentals steedskrijgt meer een recreatieve rol door het stijgende aantal plezierboten op de binnenvaart in België en Nederland. O.a. Herentals, [[Geel (stad)|Geel]], [[Ten Aard]], [[Lommel-Kolonie]] en Neerpelt kregen plezierhavens voor watertoerisme. De nieuwe jachthaven aan de "Molse Meren" is via het kanaal Dessel-Kwaadmechelen eveneens toegankelijk. Het kanaal wordt op diverse plaatsen ook gebruikt door plaatselijke kano- en kajakclubs. Het [[jaagpad]] langs het kanaal vormt de ruggengraat van het fietsnetwerk door de Kempen.