Veel van de [[organisme]]n die op aarde leven zijn onder te [[Geslachtsverdeling|verdelen]] in twee of meer vormen die '''seksen''' of '''geslachten''' genoemd worden. Bij ''[[geslachtelijke voortplanting]]'' of ''seksuele reproductie'' combineren de seksen onderling in hun nakomelingen hun genetisch materiaal. Ook ''[[ongeslachtelijke voortplanting]]'' of ''aseksuele reproductie'' komt voor, waarbij geen genetisch materiaal wordt gecombineerd omdat er maar een ouder nodig is.
Bij de meeste [[Meercellig organisme|meercellige]] en sommige [[eencellige]] organismen zijn er twee seksen: vrouwelijk en mannelijk. De vrouwelijke sekse is gedefinieerd als de sekse met de grootste [[Gameet|geslachtscellen]]. Schimmels en sommige andere organismen bestaan in meer dan twee seksen, maar zij planten zich nog steeds in paren voort (in elke combinatie van twee seksen). Sommige andere soorten als [[Rondwormen|grondaaltjes of wormpjes]] kunnen zich zowel geslachtelijk als ongeslachtelijk voortplanten. Sommige soorten zijn [[Tweeslachtigheid|hermafrodiet]], dat wil zeggen dat ze beide seksen tegelijk hebben.
Sommige diersoorten (bijvoorbeeld sommige [[hagedissen]] en [[Gewone wandelende tak|wandelende takken]]) planten zich uitsluitend ongeslachtelijk voort, en vele eencelligen planten zich geslachtelijk voort door [[Mitose|celdeling]]; en er zijn soorten die zowel geslachtelijke als ongeslachtelijke voortplanting kennen ([[bladluizen]]).
