De Spanjaarden noemden de vrucht ''piña'', naar de [[Kegelvrucht (naaldboom)|dennenappel]] (''cono de pino''). Een ander soort ananas is ''abacaxi'' (een ananas met een doorn in de bladeren).
De ananas is een grote [[samengestelde vrucht[[schijnvrucht]]. dieBinnenin uitzit velede kleineverdikte, samengroeiendevlezige, vezelige bloeistengel. Het vruchtvlees ligt hier omheen en bestaat uit meerdere met elkaar vergroeide [[Bes (botanisch)|besjesbessen]] en met de onderste delen van de [[schutblad (plant)|schutbladen]]. Het buitenste gedeelte van de ananas bestaat uit de [[kelk (bloem)|kelk-]], de [[bloemkroon]]bladen, het bovenste gedeelte van het [[vruchtbeginsel]] en de bruine, vliezige toppen van de schutbladen. Hij kan wel 30 cm lang en meer dan 4 kg zwaar worden, heeft bovenop een [[bladrozet|rozet]] van bladeren en is cilindrisch tot kegelvormig. De kleur van de schil is groenachtig tot bruinachtig, het vruchtvlees is lichtgeel tot geel en de smaak is zoet tot zoetzuur. De grootte, de vorm, de smaak en de kleur zijn zeer verschillend afhankelijk van de [[variëteit (biologie)|variëteit]].
De ananas is rijk aan vitaminen, zoals [[bètacaroteen]] en [[vitamine E]], en aan mineralen, zoals [[kalium]], [[magnesium]], [[fosfor]], [[IJzer (element)|ijzer]], [[koper (element)|koper]], [[mangaan]], [[zink (element)|zink]] en [[jodium (element)|jodium]].
