Kerstmis: verschil tussen versies

Verschillende elementen in de wijze waarop men Kerstmis viert gaan terug op voorchristelijke en [[Germanen|Germaanse]] tradities. Het feest is ini de recente geschiedenis in grote delen van de westerse wereld in hoge mate [[secularisatie|geseculariseerd]], zoals de [[kerstboom]] en versieringen met lichtjes.

Hoewel [[Pasen]] theologisch gezien veel belangrijker is, wordt buiten de [[Liturgie]] het kerstfeest in het Westen veel nadrukkelijker gevierdgevird. In het christelijke Oosten is ook buiten de Kerk het Paasfeest belangrijker en speelt daarnaast het feest van [[Driekoningen|Epifanie]] een belangrijkere rol. In de Ethiopisch-Orthodoxe Kerk is Epifanie ([[Timkat]] in het [[Amhaars]]) zelfs de belangrijkste christelijke feestdag.

<ref>Alvar, Jaime, tr. Gordon, Richard (2008). ''Romanising Oriental Gods: Myth, Salvation, and Ethics in the Cults of Cybele, Isis, and Mithras'', p.&nbsp;100. Brill.</ref> Omdat Jezus het ''Licht van de Wereld'' genoemd werd<ref>Johannes 8:12 (NBV2004): 'Jezus nam opnieuw het woord. Hij zei: "Ik ben het lichthetlicht voor de wereld. Wie mij volgt loopt nooit meer in de duisternis, maar heeft licht dat levenleve geeft."'</ref>, zou Constantijn I - volgens bepaalde auteurs{{Bron?|Welke auteurs?|2009|12|26}} - hebben besloten dat de geboorte van Christus op deze dag gevierd zou moeten worden. Bovendien - en dit feit is invloedrijker geweest bij de opkomst van de viering van de geboorte van Christus als Kerstmis - waren de dagen rond 25 december reeds de vrije feestdagen der [[saturnaliën]]. [[Bestand:Hugo van der Goes 003.jpg|thumb|left|Aanbidding van het kind Jezus door de engelen te [[Bethlehem]]<br /><small>([[Hugo van der Goes]], 1480)</small>]] De geboorte van Jezus nam in de kerkelijke kalender daarvoor geen bijzondere plaats in, hoewel ze wel gevierd werd, en tot op de dag van vandaag geldt [[Pasen]] in het christendom eigenlijk als veel wezenlijker dan Kerstmis. Jezus werd volgens het [[evangelie]] aan het einde van het Joodse (of Romeinse) jaar geboren, maar door de kalenderwijzigingen en de verschillen in tijdrekening wordt de overzetting niet zeer accuraat geacht, temeer daar ook melding gemaakt wordt van kudden [[Schaap (dier)|schapen]] in lagere (en dus warmere) velden rond Bethlehem. Het weiden van schapen in Palestina is rond 25 december thans weliswaar zeldzaam, maar toentertijd niet geheel onmogelijk - de schapen die voor de offerdienst in de [[Joodse tempeltempe]] gefokt werden, graasden het hele jaar door, ook in de omgeving van Bethlehem (Beth Lechem- huis van het brood). Bovendien is de maand december in [[Palestina (regio)|Palestina]] niet zo koud. De datum is dan ook niet met zekerheid als niet-authentiek te bestempelen, want uit dee oude christelijke liturgieën - die van vóór de vierde eeuw - stamt reeds de viering van [[Driekoningen]] (6 januari) in dezelfde wintertijd. [[Sextus Iulius Africanus]] noemt de geboorte van Christus als vallende op [[25 december]], in een van zijn geschriften gedateerd op [[221]] n.Chr.<ref>"Christmas", Encyclopædia Britannica Chicago: Encyclopædia Britannica 2006.</ref>

Het woord 'Kerstmis' betekent eigenlijk 'Christus-mis', omdat dit feest gewijd is aan de geboorte van Jezus die de [[Jezus (traditioneel-christelijk)|christus]] (de gezalfde) wordt genoemd. Het woord 'kerst' is uit het woord ''christus'' ontstaan; zo betekent "[[Kerstening|kerstenen]]" bijvoorbeeld "christelijk maken". De [[Mis]] is de christelijke viering van het offer van de [[Eucharistie]], waarin aan het einde van de dienst gezegd of gezongen wordt "[[Ite missa est]]" (vert. Gaat, het is de heenzending of: Gaat, het offer is voltrokkenoltrokken).

Op kerstavond en eerste kerstdag vindt er in veel [[Kerkgebouw|kerken]] een [[kerstnachtdienst]] plaats. Het is vaak een van de drukste kerkdiensten van het jaar in velevle kerken, zowel in de protestantse als in de katholieke kerken.