Bier verkrijgt zijn typische bittere nasmaak door de toevoeging van [[Hop (plant)|hop]]. Het werd, net als kruidenmengels zoals [[gruit]], oorspronkelijk in de eerste plaats toegevoegd om de houdbaarheid van het brouwsel te verlengen. Er zijn vele verschillendeveel hopvariëteiten met elk hun eigen kwaliteiten van aroma en bitterheidsmaak. Hop kan aromatisch, kruidig en bitter tegelijk zijn. De kwaliteit van de hop is van grote invloed op de smaak en het aroma van het bier. Goede hop is zeer subtiel en zorgt voor een lange nasmaak met veel ontwikkeling. Sommige brouwers zijn geneigd een goedkopere en gemakkelijker te verwerken hopvariëteit of hopproduct te kiezen, hetgeen men valse economie zou kunnen noemen.
ErNa wordtde nietintroductie altijdvan hopgehopt gebruikt:bier sommigeuit bieren[[Noord-Duitsland]] wordenin metde anderelate kruidenmiddeleeuwen opbegon smaakmen gebracht.ook Combinatiesin van kruidenmengsels zoalsde [[gruitNederlanden]] (of "gruut", waarvan de familienaamal Gruijters stamt) ensnel hop komente ook voorverbouwen. Hop werd in Nederland ook verbouwd en Nederlandse hopboeren hebben rond 1500 de commerciële hophopteelt in het [[Verenigd Koninkrijk]] geïntroduceerd rond 1507. In Vlaanderen wordt anno 2018 nog altijd hop verbouwd in de regio rond [[Poperinge]]. Eertijds was de regio [[Aalst (Oost-Vlaanderen)|Aalst]] - [[Asse (Vlaams-Brabant)|Asse]] in het grensgebied [[Oost-Vlaanderen]] - [[Vlaams-Brabant]] een bekendgebied exportgebiedwaar vanveel Vlaamse hop vandaan kwam.
Het gebruik van hop of gruut dat de brouwerijen gebruikten hing vaak ook af van de belasting die de adel hief op de hop of het gruit.
