De genoten opleiding is, naast de als gevolg hiervan via het werk genoten inkomsten, ook op zichzelf van groot belang voor de sociale status. Een academische opleiding telt zwaar mee, maar in veel gevallen telt het eveneens wat voor academische opleiding dit is en waar deze is genoten. Bepaalde vakgebieden scoren hoog omdat ze dan wel geacht worden toegang te geven tot de beter betaalde en prestigieuzere beroepen (rechten, politicologie, bedrijfskunde, medicijnen), dan wel vanwege de moeilijkheidsgraad in hoger aanzien staan (medicijnen, wiskunde, natuurkunde, belastingrecht, scheikunde, biologie, sterrenkunde). Minder aanzien genieten de studies die als "makkelijker" worden beschouwd of minderBepaander carrièreperspectieven bieden (de meeste talen, antropologie, geschiedenis, arbeids- en familierecht, psychologie). In veel landen gelden sommige onderwijsinstellingen bovendien als prestigieuzer dan anderen (de Franse [[Grand Ecoles]], de Amerikaanse [[Ivy League]], de universiteiten van [[Universiteit van Oxford|Oxford]] en [[Universiteit van Cambridge|Cambridge]] in Engeland). Ook het [[Hoger algemeen voortgezet onderwijs|havo]]- en [[Voorbereidend wetenschappelijk onderwijs|vwo]]-onderwijs geniet doorgaans meer status dan het [[Middelbaar beroepsonderwijs|mbo]]-onderwijs. Een kleinere instroom in dit type onderwijs wordt vaak als voornaamste reden aangevoerd. Aan het theoretisch onderwijs wordt al sinds de negentiende eeuw meer status toebedeeld dan aan het [[praktijkonderwijs]] (zie ook: [[Bildung]]).
