=== Taboe, onverschilligheid, besmettingsvrees en discriminatie ===
Na het in 1981 bekend worden van de ziekte bij homoseksuelen in Amerika, duurde het vele jaren voordat de ernst van de ziekte bij het publiek doordrong. Er werden geen maatregelen genomen om verspreiding tegen te gaan. In die tijd was homoseksualiteit nog niet geaccepteerd en in verschillende staten van de Verenigde Staten was homoseksualiteit nog verboden.<ref>Pas in 2003 heeft het [[Hooggerechtshof van de Verenigde Staten|Amerikaans hooggerechtshof]] in [[Lawrence v. Texas]] bepaald dat een verbod op seks tussen mannen ongrondwettelijk is</ref> Velen beschouwden de ziekte als een straf van [[God (monotheïsme)|God]] voor immoreel gedrag.<ref>{{en}}[http://www.huffingtonpost.com/2014/02/28/aids-hiv-gods-punishment_n_4876381.html Fourteen Percent Of Americans Believe AIDS Might Be God’s Punishment: Survey, The Huffingtons Post], 28 februari 2014, ook cijfers voor 1992</ref> In de begintijd heersten angst en hysterie.<ref>{{en}}[http://www.salon.com/2011/06/05/aids_hysteria/ A history of AIDS hysteria], Salon.com, 5 juni 2011</ref> Aidspatiënten werden soms weggestuurd van ziekenhuizen of niet vervoerd door ziekenwagens, omdat verzorgend personeel bang was voor besmettinginfectie.<ref>{{en}}[http://www.nytimes.com/1987/07/11/us/aids-fear-spawns-ethics-debate-as-some-doctors-withhold-care.html?pagewanted=all AIDS Fear Spawns Ethics Debate As Some Doctors Withhold Care], New York Times, 11 juli 1987</ref> Bijna alle New Yorkse begrafenisondernemers weigerden aidsslachtoffers.<ref>{{en}} [http://www.nytimes.com/1987/02/13/nyregion/funerals-for-aids-victims-searching-for-sensitivity.html?pagewanted=all Funerals for AIDS victims: searching for sensitivity], New York Times, 13 februari 1987</ref><ref>{{en}}[http://www.nytimes.com/1986/05/27/us/doctors-cite-stigma-of-aids-in-declining-to-report-cases.html?pagewanted=all Doctors cite stigma of AIDS in declining to report cases], New York Times, 27 mei 1986</ref> Homoseksuele buitenlanders die de Verenigde Staten binnenkwamen, werden vaak in quarantaine gezet en gedeporteerd. Ook andere landen voerden reisbeperkingen in.<ref>{{en}}[https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2621119/ Fear of Foreigners: HIV-related restrictions on entry, stay, and residence], Journal of the international AIDS society</ref> Pas twee jaar en 600 doden later werd voor het eerst op de voorpagina van [[The New York Times]] over het onderwerp gepubliceerd. Als reactie op de onverschilligheid van de overheid, organiseerde de homoseksuele gemeenschap in 1983 een eigen voorlichtingscampagne voor veilige seks en condoomgebruik. Ook het onderzoek naar aids en geneesmiddelen tegen aids hadden een lage prioriteit. De ommekeer in de mentaliteit is gekomen doordat de ziekte later ook veel meer door heteroseks en door bloedtransfusie werd overgedragen, waardoor aids in de perceptie veel minder een 'homoziekte' werd. Het publiek werd veel beter ingelicht over de besmettingsrisicoinfectierisico's. Het heeft een tijd geduurd voordat de bloedbanken het gedoneerde bloed goed konden testen.<ref>How to Survive a Plague: The Inside Story of How Citizens and Science Tamed AIDS, David France. Recensie geraadpleegd: The Economist, januari 21 2017, bladzijde 66</ref>
