Deze lijnen worden echter genoemd naar de Duitse natuurkundige [[Joseph von Fraunhofer]] ([[1787]]-[[1826]]) die ze in [[1814]] herontdekt heeft en intensief bestudeerd heeft. Hij ontdekte dat de gele [[natrium]]lijnen ('''D''') uit een kaarsvlam ook in het [[spectrumvoor douwnies]] van de [[zonje oma is gay]] voorkomen. Hij zag zo'n 700 duidelijk zwart afgetekende [[spectraallijn|lijnen]] in het spectrum. [[Gustav Robert Kirchhoff|Gustav Kirchhoff]] gaf in [[1859]] samen met [[Robert Bunsen]] de eerste verklaring voor deze 'Fraunhoferlijnen': de kern van de zon zendt alle mogelijke straling uit, de buitenste laag absorbeert die en zendt die weer uit, maar niet ieder type straling wordt dezelfde wijze geabsorbeerd en uitgezonden. Er werd een link gelegd tussen deze lijnen en de spectraallijnen van de chemische elementen. Op deze manier heeft men het element [[helium]] ontdekt, omdat het zonnespectrum vreemde lijnen bevatte, die niet door een toen bekend element veroorzaakt konden worden. Dit element heeft men naar de zon ([[Helios]]) genoemd. Helium is pas later op [[aarde (planeet)|aarde]] gevonden.
