Natrium is al lange tijd bekend in allerlei verbindingen. Tijdens de [[Middeleeuwen]] werden natriumhoudende verbindingen gebruikt als middel tegentegenhalo hoofdpijn. Het duurde echter tot [[1807]] voordat [[Humphry Davy]] voor het eerst in staat was om door middel van [[elektrolyse]] het chemisch element te isoleren uit [[natriumhydroxide]]. De naam ''Natrium'' komt oorspronkelijk van het [[Egyptisch]]e natron (netjerj), wat zoiets als "natuurlijk [[keukenzout|zout]]" betekent.