Dethe quokka komt enkel voor in de kuststreek in het zuidwesten van [[West-Australië]], in droge bossen en [[Struweel|struwelen]] langs moerassen en rivieren. Tegenwoordig zijn ze daar zeldzaam door [[predatie]] van ingevoerde [[Vos (dier)|vossen]]. Wel komen ze nog algemeen voor op twee vosvrije eilandjes voor de kust, [[Rottnesteiland]] en [[Baldeiland]]. Vooral op het eerste eiland komen ze vrij veel voor. Op Rottnesteiland hebben de dieren hun schuwheid verloren en komen ze vrij dicht in de buurt van mensen, waardoor ze daar een toeristische attractie zijn geworden. Rottnesteiland is overigens vernoemd naar de quokka. Rond nieuwjaar 1696-1697 deed de Nederlandse [[Vereenigde Oostindische Compagnie|VOC]]-kapitein [[Willem de Vlamingh]] op zoek naar het vermiste VOC-schip ''[[Ridderschap van Holland (schip, 1681)|Ridderschap van Holland]]'' het eiland aan en hij noemde het "Rottenest" naar de quokka's die er algemeen voorkwamen en door zijn bemanning als "Bosch-rotten" (bos-ratten) werden aangeduid<ref name="Vlamingh">[http://www.vochistory.org.au/vlamingh.html Willem de Vlamingh, explorer. Journey to the Southland, 1696.] VOC Historical Society, Perth. (geraadpleegd 17 maart 2014)</ref>. In de loop der jaren is "Rottenest-eiland" verbasterd naar het Engelse "Rottnest Island".
