In een [[Science]]-artikel van 22 juli 2010 werd de Vlaamse astrofysicus [[Jan Cami]] erkend als de voornaamste ontdekker van de grote [[koolstof]]moleculen (''"buckyballs"'' of [[Buckminsterfullereen]]) in het [[heelal]]. Het zijn de grootste moleculen die ooit in de ruimte werden aangetroffen. In laboratoria werd de molecule reeds ontdekt in de jaren 80. De oudenieuwe ontdekking gebeurde toen de [[NASA]] met [[Spitzer Space Telescope|Spitzer infrarood ruimtetelescoop]] de gasresten van een [[planetaire nevel]] onderzocht op zo'n 6500 [[lichtjaar]] afstand van de Aarde. De ontdekking werd onder meer door Nobelprijswinnaar [[Harold Kroto|Harry Kroto]] als uiterst belangwekkend<ref>{{en}} [http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-10730280 BBC News, 22 July 2010, Stars reveal carbon 'spaceballs']</ref> aangeduid omdat ze een bijdraagt tot de kennis van het [[Oorsprong van het leven|ontstaan van het leven]] op [[Aarde (planeet)|Aarde]]. De ontdekking toont aan dat door de inslag van [[meteoriet]]en deze oer-koolstofmolecule op Aarde is terechtgekomen waarna er koolstof ontstond en het eerste primitieve leven zich kon ontwikkelen.<ref>{{en}}[http://earthsky.org/space/jan-cami-on-largest-space-molecule Lebwohl, Beth, ''Jan Cami on largest space molecule'', Earthsky, 20 september 2010]</ref>. De nieuwe ontdekking gebeurde toen de [[NASA]] met [[Spitzer Space Telescope|Spitzer infrarood ruimtetelescoop]] de gasresten van een [[planetaire nevel]] onderzocht op zo'n 6500 [[lichtjaar]] afstand van de Aarde.
