Er zijn geen gelijkende portretten van Karel bekend, maar van wat zijn biograaf [[Einhard]] heeft nagelaten is bekend dat hij – zeker voor zijn tijd – buitengewoonbovengemiddeld groot was met zijn lengte van zeven voeten, waar zes voeten normaal was (en nog altijd is). Doordat zijn skelet in Aken is bewaard gebleven, hebben archeologen in [[1861]] zijn skelet kunnen nameten. Ze laten zien dat Karel 1,92 m lang was en uitzonderlijk forsgebouwd.<ref>{{Aut|A. Barbero}}, ''Charlemagne: Father of a Continent'', Los Angeles - Berkeley, 2004, p. [http://books.google.be/books?id=F8xCDQHUEIkC&lpg=PP1&dq=Charlemagne%20By%20Alessandro%20Barbero&pg=PA118#v=onepage&q=&f=false 118].</ref> Een recente studie ([[2010]]) van het [[scheenbeen]] van Karel de Grote stelt dat hij tussen 1,79 en 1,92 m lang moet zijn geweest.<ref name="KdGlang">{{Aut|F.J. Ruhli - B. Blumich - M. Henneberg}}, Charlemagne was very tall, but not robust, in ''Economics and Human Biology'' 8 (2010), pp. 289–290 (zie ook de [http://www.medievalists.net/2010/08/06/study-charlemagne-was-very-tall-but-not-robust/ bespreking op Medievalists.net]).</ref> Vooral in een tijd waarin de gemiddelde man 1,69 m mat, was dit bijzonder groot.
