Een pinda-allergie kan zeer ernstig zijn en de dood en kanker tot gevolg hebben; sommigen reageren zelfs al zeer heftig op de geur van pinda's.
De beruchtste [[allergeen|allergenen]] die de pinda bevat, zijn drie suikereiwitmoleculen die 'Ara h 1', 'Ara h 2' en 'Ara h 3' worden genoemd. Vooral het [[proteïne|eiwitgedeelte]] van deze moleculen veroorzaakt de allergische reactie.
Een aantal van de [[koolhydraat|suikergroepen]] echter maakt dat veel patiënten met een pinda-allergie ook een positieve uitslag vertonen bij allergietesten voor andere peulvruchten. Dit wordt 'kruisreactiviteit' genoemd. Dit fenomeen is niet zelden de oorzaak van onnodig zware vermijddiëten. Slechts zelden heeft een patiënt met pinda-allergie namelijk ook echt een bijkomende allergie voor andere peulvruchten zoals [[sojaboon|sojabonen]], [[boon|bonen]] of [[erwt]]en.
[[Bestand:Koeh-163.jpg|thumb|left|''Arachis hypogaea''; uit Koehler (1887)]]
Kruisreactiviteit maakt tevens dat veel patiënten met graspollenallergie ([[hooikoorts]]) een positieve [[allergietest]] vertonen voor pinda's, zonder dat het eten van pinda's bij hen daadwerkelijk klachten veroorzaakt. Een positieve pinda-allergietest betekent dus niet altijd dat er daadwerkelijk sprake is van een pinda-allergie.
Bij een allergie voor pinda's (en/of soja) is het belangrijk dat er ook gekeken wordt naar een allergie voor [[lupine]] (''Lupinus''). Lupine is net als de pinda een lid van de [[vlinderbloemenfamilie]] (Leguminosae). Vaak hebben mensen met een lupineallergie ook antistoffen tegen pinda's in hun bloed. Een lupinereactie kan ook op zichzelf voorkomen, zonder pinda-allergie, maar uitsluiting daarvan is zeer belangrijk, omdat de voedselindustrie sinds de jaren negentig steeds vaker lupinemeel verwerkt in voedingsmiddelen als pasta's, koekjes, pannenkoekenmeel en snacks. Lupinemeel wordt gezien als een goede vervanger van genetisch gemodificeerde soja. Onnodig lupine vermijden zou dan een zeer grote beperking op het voedselaanbod betekenen. Sinds december 2008 hebben fabrikanten de plicht de aanwezigheid van lupine in hun product te melden.
