Granaatappels waren oorspronkelijk afkomstig uit [[Geschiedenis van Iran|Perzië (tegenwoordigvroegere: IranPerzië)]] en worden al eeuwenlang gekweekt rond de Middellandse Zee, het [[Midden-Oosten]], [[Afghanistan]], [[India]] en de [[Kaukasus (gebied)|Kaukasus]]. De geslachtsnaam van de struik, ''Punica'', is een herinnering aan de [[Fenicië]]rs, die de teelt hebben verspreid, deels om religieuze redenen. Het ''granatum'' komt van het [[Latijn]]se woord voor korrel, ''granum''. De edelsteen [[granaat (mineraal)|granaat]] is waarschijnlijk naar de granaatappel genoemd, niet alleen vanwege de kleur, maar ook vanwege de vorm van de cellen, die wel wat op edelsteentjes lijken.
