Een scherpschutter in het leger maakt deel uit van een sectie. Hij is in de sectie de specialist. Zijn taak is het om doelenvanuit een relatief veilige positie op lange afstand uittegenstanders te schakelendoden. Hij is in de sectie de specialist. Een scherpschutter gebruikt in de meeste gevallen een grendelrepeteergeweer, dit betekent dat elke patroon handmatig moet worden geladen. Het heeft de voorkeur omdat een dergelijk schietinstrument stabieler is bij het overhalen van de [[Trekker (wapen)|trekker]]. Een [[semiautomatisch wapen]] wordt weinig gebruikt omdat het minder accuraat is. Ze bestaan wel, de Russische [[Snajperskaja Vintovka Dragoenova|SVD]] en de Amerikaanse .50 cal M82 Barret zijn voorbeelden van semiautomatische scherpschuttersgeweren.
