Met het '''onbewuste''' en het '''onderbewuste''' worden geestelijke processen (gedachten en gevoelens) bedoeld die niet, of niet onmiddellijk, toegankelijk zijn, en die niettemin iemands [[Gedragsleer (psychologie)|gedrag]] kunnen beïnvloeden. [[Paracelsus]] was de eerste die een wetenschappelijke melding maakte van het onbewuste in zijn werk 'Von den Krankheiten' ''<ref>In dit boek schrijft hij de oorzaak van de ziekte [[chorea lasciva]] - waarbij onwillekeurige bewegingen worden gemaakt - toe aan 'hen die erin geloven', verwekt door de verbeelding</ref> (Over de Ziektes)'' uit [[1567]], en zijn klinische methodologie kan beschouwd worden als het begin van de moderne wetenschappelijke [[psychologie]]. <ref>Harms, Ernest: Origins of Modern Psychiatry, Thomas 1967 ASIN: B000NR852U, p. 20</ref> Het concept van het onbewuste in psychologische en psychopathologische context is afkomstig van de Franse arts en filosoof [[Pierre Janet]] en verder uitgewerkt door [[Sigmund Freud]].
