Sinds de jaren 90 is er een overbevolking in de Belgische gevangenissen. Magistraten geven hierdoor hogere straffen om zekerheid te hebben dat ze worden uitgevoerd. Door de langere straffen en het stijging van voorhechtenissen van illegalen en buitenlanders wordt het effect van overbevolking versterkt. De politiek voerde daarom een reductionitisch beleid gevoerd, om zo weinig mensen in de gevangenis te hebben. Het systeem van enkelbanden werd ingevoerd. Wegens plaats gebrek werden gevangenisstraffen korter dan drie jaar niet meer uitgevoerd. In 2013 werd echter beslist dit terug te schroeven naar acht maanden.<ref>[http://www.deredactie.be/cm/vrtnieuws/binnenland/1.1572829 Deredactie.be]</ref>. Om het probleem van overbevolking aan te pakken worden er sinds 2010 Belgische gevangenen in het Nederlandse Tilburg opgesloten.<ref>hbvl -[http://www.hbvl.be/limburg/xl/verdrag-over-gevangenis-tilburg-goedgekeurd.aspx Star overeenkomst Tilburg]</ref> Initieel waren dit 500 gevangenen maar dit werd uitgebreid tot 650 plaatsen.<ref>[http://www.hln.be/hln/nl/4833/Gevangenissen/article/detail/1760466/2013/12/18/Ook-volgend-jaar-650-Belgische-gevangenen-in-Tilburg.dhtml Uitbreiding]</ref>
