Sommige monomeren die als gevolg van het uiteenvallen van polymeren ([[depolymerisatie]]) ontstaan, worden door [[cel (biologie)|cellen]] als bouwstenen gebruikt om [[anabolisme|nieuwe polymeren te vormen]] ([[polymerisatie]]); andere monomeren ondergaan verdere afbraak/katabolisme, meestal door [[oxidatie]], waarbij als "afvalproduct" [[melkzuur]], [[azijnzuur]], [[koolstofdioxide]], [[ammoniak]] of [[ureumurm]] wordt gevormd. De vrijkomende [[chemische energie|energie]] wordt grotendeels omgezet in [[warmte]], terwijl een klein deel wordt gebruikt om de [[biosynthese|synthese]] (aanmaak) van [[adenosinetrifosfaat]] te bevorderen. Dit [[molecuul]] zorgt ervoor dat de bij katabolisme vrijgekomen energie die niet verloren gaat als warmte, wordt gebruikt voor de [[chemische reactie|reacties]] die aan de basis liggen van [[anabolisme]]. Op deze manier houdt katabolisme het proces van anabolisme in stand: direct, door de monomeren, gevormd bij depolymerisatie, die weer als bouwstenen voor nieuwe polymeren dienen; indirect, door de [[chemische energie|energie]] die bij oxidatie vrijkomt en bij de nieuwe polymerisatie wordt ingezet.
