[[Bestand:Cornelis anthonisz vogelvluchtkaart amsterdam.JPG|thumb|300px|Kaart uit 1544 van de [[binnenstad van Amsterdam]], waarop duidelijk de oudste [[gracht]]en zijn te zien.]]
De Nederlandse hoofdstad '''[[Amsterdam]]''' is beroemd om zijn unieke '''[[gracht]]en'''. De 17e-eeuwse [[grachtengordel (Amsterdam)|grachtengordel]] met de hoofdgrachten (Singel, Herengracht, Keizersgracht en Prinsengracht) en een stuk omliggend gebied zijn op 1 augustus 2010 opgenomen in de [[UNESCO]]-[[Werelderfgoedlijst]].
==Functie==
Vanaf de begintijd van de stad hebben natuurlijke en gegraven [[gracht|waterwegen]] er een belangrijke rol gespeeld bij de [[Waterbeheer|waterbeheersing]], het [[Vervoer|transport]] en de verdediging tegen vijandige legers. In het laatste kwart van de 19e eeuw werden diverse grachten [[demping (water)|gedempt]], vanwege de hygiëne en om het wegverkeer meer ruimte te bieden.
Kenmerk van de grachten is dat het gegraven wateren zijn, dit in tegenstelling tot natuurlijke wateren, zoals rivieren ([[Amstel (rivier)|Amstel]] en [[IJ (water)|IJ]]). Het uit de grachten opgegraven slib werd veelal gebruikt voor ophoging van de omliggende terreinen. Ook tegenwoordig moeten de grachten nog regelmatig gebaggerd worden om voldoende diepte te behouden.
De grachten hebben nog steeds een belangrijke functie in het scheepvaartverkeer, vooral voor toeristische doeleinden, zoals de [[rondvaartboten in Amsterdam|Amsterdamse rondvaartboten]]. De belangrijkste rol van de grachten is echter nog steeds de waterbeheersing.
