In [[1776]] bekroondeébekroonde het [[Leiden|Leidse]] dichtgenootschap "Kunst wordt door Arbeid Verkreegen" zijn vers over de "Invloed van de dichtkunst op het staetsbestuur" met de gouden medaille. Zijn ambitie om zich geheel aan de dichtkunst te wijden, werd door zijn strenge vader, arts en later belastinginspecteur, niet gesteund. In hetzelfde jaar begon hij met tegenzin als [[boekhouder]] op het kantoor van zijn vader te werken. In [[1780]] kon hij, inmiddels bekend als dichter en in contact met [[Rhijnvis Feith (auteur)|Rhijnvis Feith]], beginnen aan zijn studie rechten te [[Universiteit Leiden|Leiden]]. Twee jaar later rondde hij deze studie af en vestigde hij zich als advocaat te [[Den Haag]]. In 1781 zag zijn bundel met licht erotische verzen, "''Mijn Verlustiging''", met de door hem zelf [[ets|geëtste]] vignetten, het licht.
