Edah staat voor de beginletter van de familienamen van de 4vier oprichters: [[Ebben (ondernemersfamilie)|Jacobus Johannes Ebben]], [[Servaes Bemardus Dames]], [[Jan Nicolaas Aukes]] en [[Johannes Bemardus Hettema]], allen uit Friesland afkomstige kruideniers die zich begin 20ste eeuw in steden in Noord-Brabant hadden gevestigd. Zij richtten omstreeks 1910 een eerste gezamenlijke bedrijf onder de naam Edah op in Helmond, nadat ze de kruidenierszaak van Schulte hadden overgenomen. Deze vier ondernemers wilden met behulp van de Friese koffiebrander [[Douwe Egberts]] door middel van een samenwerkingsverband tussen hun kruidenierszaken een vuist maken tegen grootgrutters als [[De Gruyter (winkelketen)|'De Gruyter']]. Het devies was, massaal inkopen, kostenbeheersing en efficiënt werken om de laagst mogelijke prijzen te kunnen handhaven. In 1917 volgde een nieuwe naamloze vennootschap waarin Dames al niet meer deelnam en in 1922 verliet Ebben de inkoopcombinatie. De families Aukes en Hettema, tevens de grootaandeelhouders, bepaalden vanaf die jaren het beleid.
