De Appalachen hebben geruime tijd als een soort barrière gefungeerd tussen de eerste kolonisten in het oosten en hun achterland. Vooral de verbindingen hebben de nodige problemen opgeleverd. Dit vooral omdat meteen achter de vier havensteden zich onmiddellijk de ketens verheffen.Weliswaar- weliswaar niet zo hoog, maar niettemin een hindernis. De oorspronkelijke ossenwagens voldeden hiervoor niet en men probeerde het met kanalen en spoorwegen. De kortste spoorwegverbindingen (zoals de [[Baltimore & Ohio Railroad]]) met het midden en westen kregen [[Baltimore (Maryland)|Baltimore]] en [[Philadelphia (Pennsylvania)|Philadelphia]], nadat de inwoners van deze laatsten eerst een - mislukte - poging hadden ondernomen een kanaal óver het gebergte aan te leggen, compleet met sluizen en hijstoestellen. New York slaagde er wel in een goede waterverbinding (de [[Hudson (rivier)|Hudson]]) aan te leggen.
