Vedische tijd: verschil tussen versies

De goden die in de ''Veda's'' en ''Purana's'' centraal staan worden ook in het tegenwoordige hindoeïsme nog aanbeden, maar zijn daarin tot bijrollen teruggedrongen. De belangrijkste Vedische god was [[Indra (mythologie)|Indra]], een oorlogsgod die volgens de ''Veda's'' met zijn bliksemschicht en strijdwagen de "dasa" en hun vestigingen vernietigde. [[Agni]] is een vuurgod, die hielp het oerwoud te ontginnen en het vuuroffer overzag. Ook Agni heeft in de ''Veda's'' weinig geduld met de "dasa", wiens vestigingen hij plat brandde. Mogelijk geeft dit inzicht in de wijze waarop de "arya" oorlog voerden. Andere belangrijke goden waren [[Surya]], de zonnegod, en [[Varuna (god)|Varuna]], de goddelijke rechter.

Het offerritueel was het moment waarop de stam samenkwam om de welgezindheid van de goden te verwerven. Meestal bestonden de offers uit vee of paarden, hoewel soms [[mensenoffer]]s voorkwamen. Seks, fysieke competitie, gokspelen en de consumptie van "[[soma (drank)|soma]]", een stimulerende drank die waarschijnlijk [[hallucinatie]]s opriep, speelden allemaal een rol bij de rituelen.<ref>Stein (2010), p48</ref> De rituelen konden alleen geleid worden door de priesters. Deelname vereiste dat men zich eerst aan een [[purificatie]]ritueel onderwierp, maar hing ook af van iemands positie binnen de sociale hiërarchie. De Vedische voorschriften zijn extreem gedetailleerd. Een offer kon alleen succesvol zijn als de priester de hymnen en spreuken op de juiste manier uitsprak, de deelnemers "rein" waren, en aan andere gedetailleerde vereisten werd voldaan, zoals de oriëntatie van het altaar of de [[dissectie]]manier vanwaarop het offer in ontleed werd. De strikte voorschriften van de Vedische religie brachten de studie van [[meetkunde]] en [[astronomie]] op gang in de klassieke Indische wetenschap, en droegen tegelijkertijd bij aan het ontstaan van het Indiase [[kastenstelsel]].<ref>Thapar (2004), p170</ref>

Een belangrijk ritueel was [[aswamedha]], het paardenoffer. Het paard symboliseerde kracht en viriliteit, en de macht van de stamleider. De beschrijving van het aswamedha-ritueel bevat een passage waarin de vrouw van het stamhoofd seks heeft met het [[offerdier|offerpaard]], om zijn viriliteit te symboliseren. Later lijkt dit gebruik niet meer te zijn nageleefd. In plaats daarvan werd het paard losgelaten, waarna het gebied waar het doorheen liep door de stam geclaimd moest worden. Als dit al aan een andere stam behoorde moest deze worden onderworpen. Pas nadat al het land daadwerkelijk geconfisqueerd was, vond het offer zelf plaats. Dit laat zien hoe de perceptie van leiderschap veranderde nadat het seminomadisch voor een sedentair bestaan was verwisseld. In sedentair verband overstijgt het leiderschap de stam- en familierelaties, en wordt de macht van de leider afgemeten aan de hoeveelheid land die hij beheerst.<ref>Thapar (2004), p166</ref>